在3月12日举行的十二届全国人大五次会议第三次全体会议上，最高法院院长周强和最高检察院院长曹建明，先后在总结2016年的工作报告中有关国家安全的部分，特别提及引发国际社会广泛关注的709大抓捕案中的维权律师周世锋和民主人士胡石根所涉及的“颠覆国家政权”案。
被外界指称曾向“司法独立”亮剑的最高法院院长周强，在工作报告中表示，坚决维护国家安全，特别是政权安全、制度安全，去年严惩危害国家安全的罪行，依法审结周世锋等颠覆国家政权案，加大对暴力恐怖、邪教犯罪等惩治力度，积极参与社会治安综合治理，保障国家长治久安，人民安居乐业。
最高检的曹建明也在工作报告中表示，天津检察机关依法起诉周世锋、胡石根等颠覆国家政权案，重申坚决维护国家安全，深入开展反分裂、反渗透、反颠覆和反邪教斗争，与有关部门共同对办理邪教、泄密等刑事案件，提出指导意见。
首要功能
两高工作报告中特别提及709大抓捕案中的周世锋和胡石根等人“颠覆国家政权”案，引起境外媒体的广泛报道。香港已被中资收购的英文南华早报星期天报道称，最高法院将维护国家安全列在去年工作成就中的首位，甚至先于反恐怖和反邪教。两高工作报告都将监禁维权人士视为去年工作的最大成绩。
两会期间“被旅游”到广东中山的北京人权活动人士胡佳，星期天对美国之音表示，两高政府工作报告所显示的，就是司法部门完全是维护国家政权的刀把子，跟枪杆子和笔杆子一样，首要功能是维护中共的执政地位。
曾获欧盟萨哈罗夫人权奖的胡佳表示，709案被抓捕的公民和律师，无非是要求宪法保障的公民权利，或用法律捍卫公民的权益，却被政府当成危害国家安全的头号敌人。
他说：“他们把709案放到这么高的地位，那些人和我们身边的，我们绝对没有过共产党指控的那些所谓的非法的手段。但是，就是这样一些普通的人、普通的公民，就是要求一些公民权利，然后呢，也包括律师用法律捍卫公民权利，却被他们当作了党国的头号对手、头号敌人。”
涉案敏感
现年52岁的维权律师周世锋，河南安阳人，1995年起执业，2007年在北京创立律所，后更名为北京锋锐律所，成为代理弱势群体民告官，以及包括法轮功、毒奶粉等许多敏感案件的主要律所。周世锋2015年曾计划出资800万元建立“中国律师维权基金”，以向全国各地受迫害律师的家属提供资助。
2016年8月4日，被抓一年多的周世锋在没有家属旁听，家人委托律师从未会见过，也无法参与辩护的情况下，被天津二中院判刑7年。
中国当局2015年7月9日起大规模抓捕维权律师、律所人员和其他维权人士，周世锋的律所成为重点清剿目标。据香港中国维权律师关注组最新通报，截至2017年2月底，709大抓捕案至少有319名被约谈、传唤、限制出境、软禁、监视居住、逮捕、强迫失踪，目前仍有8人羁押待审，1人被指定居所监视居住，26人取保候审，6人一审审结。
胡佳表示，两高提及周世锋等人的“颠覆国家政权”系列案，目的是要震慑公民社会。
他说：“它是要想达到震慑力，就是谁要做跟709类似的事情，无论你是异见人士、街头行动者，还是维权律师，一个一个给你拔除。这是它想要制造的恐怖吧。然后它也运用它的宣传机器，向全社会、向全世界表达，在他们的价值观中，这些人就是犯罪分子，我们用我们的司法主权，谁也不要说三道四。”
酷刑调查
在政协和人大两会召开前夕，709案仍在押律师李和平的妻子王峭岭、王全璋的妻子李文足，3月2日联名发表一封致两会的公开信，呼吁人大代表和政协委员就防止酷刑虐待提出议案、提案或建议。公开信表示，709大案传出存在酷刑虐待的问题，要求两会代表敦促有关部门改进工作，解决中国对于酷刑虐待的预防和追责不力等问题。
此前，王峭岭、李文足，以及目前被指定居所监视居住的江天勇的妻子金变玲等，向欧美一些国家的领导人和议员发出呼吁信。她们表示，中国709大案以大批律师被强迫失踪开始，以剥夺被逮捕律师和公民合法辩护权和被逼自证其罪为特点，并传出湖南的谢阳、北京的王全璋、李和平、公民吴淦等在押人员曾遭受酷刑的消息。
此外，呼吁信说，王峭岭和李文足从2016年9月起，先后见过4位709案被释放人士，都证明709案被抓人员都有前期6个月秘密地点监视居住，一些人所受酷刑大都是发生在这个期间。