美国已开始在韩国部署一套先进、但有争议的导弹防御系统. 就在美国做出宣布的前一天，朝鲜向日本海岸线以外的水域连续发射了四枚导弹，平壤说，这是一次袭击美国在日本基地的演习。朝鲜的国家电视台播放了这个惊人的进展，引起人们对朝鲜有能力击败正在部署的新防御系统的担忧。
几个小时后，朝鲜宣布禁止所有在其国土上的马来西亚人离境，进一步引起该地区的不安，导致与朝鲜独裁者金正恩的同父异母哥哥金正男上个月被暗杀有关的争议大大升级。马来西亚指控几名朝鲜公民使用VX神经毒剂杀死了金正男，此事提醒世界，平壤在其核计划之外还拥有大量被禁用的化学武器，并愿意采取极端措施。
这些频繁的活动给亚洲增添了焦虑，有迹象表示，平壤已经接近其发展一种能够把核武器运载到美国的洲际导弹的目标，新的特朗普政府可能会怎样阻止朝鲜，这些都令人担忧。与此同时，美国和韩国正在进行一次大规模的军事演习，朝鲜已对演习表示谴责。
《纽约时报》周日报道说，特朗普总统的国家安全官员们已经在讨论两种可能性，一是先发制人的袭击，这几乎肯定会引发朝鲜攻击韩国，二是在韩国重新引入核武器。情报官员说，朝鲜已有用带有核弹头的导弹打击韩国和日本的大部分地区的能力。
中国外交部发言人耿爽批评了美国部署末端高空防御系统（ Terminal High Altitude Area Defense system，简称“萨德”）的做法，并发誓北京将“采取必要措施维护自身安全利益”。
“由此产生的一切后果由美韩承担，”耿爽补充说，并警告两国“不要在错误的道路上越走越远”。
几天来，中国官方新闻媒体警告说，部署“萨德”可能导致中韩关系“实际上”的破裂，媒体还敦促消费者抵制韩国产品。中国当局最近强行关闭23家乐天商店，韩国企业集团乐天同意将其拥有的土地转让给军方用于部署“萨德”，数百名中国人周末在乐天商店外抗议，一些人举的横幅上写着“滚出中国”。
中国官方通讯社新华社警告说，萨德“将在东北亚地区引发军备竞赛”，新华社将这个防御系统比作会促进开发新矛的盾。“有矛就有盾，有盾就有矛，”新华社说。
但新华社在另一篇文章中谴责了朝鲜，称朝鲜必须“面对的现实是，朝鲜尚未成熟的核技术，既不能阻挠华盛顿和首尔，也不能轻而易举地巩固自身安全”。
美国在韩国部署导弹技术的决定，让中国重新审视自己对朝鲜和韩国的政策，也意味着中国为了避免危机试图同时取悦朝韩的希望落了空。
北京的时事评论员邓聿文说，“用一个常用的中文说法直言，中国想脚踩两只船。”
曾经负责与朝鲜进行过对话的中国前高级官员杨希玉说，中国担心部署萨德将为美国为对抗中国不断增长的军事力量以及朝鲜，在该地区、包括可能在日本和菲律宾等地，部署更广泛的反导系统网打开大门。
“中国看到的只是一个美国区域计划，而不是韩国的国家安全利益，”他说。
新进展是在韩国陷入弹劾朴槿惠总统的动荡时发生的，朴槿惠的政府批准了萨德部署。但由于总统因腐败丑闻面临被罢免的可能，人们对萨德的命运一直存在疑问。它的加速部署可能会让朴槿惠的继任者更难、甚至不可能取消部署。
韩国的反对派领袖文在寅(Moon Jae-in)目前在取代朴槿惠的竞争中名列前茅，他承认很难推翻韩国签署的关于部署萨德的协议。但他坚持认为，下届韩国政府应该对这个问题有最后决定权，他说朴槿惠的政府从未允许在这个问题上展开充分的辩论。
根据与华盛顿签署的协议，韩国正在为导弹系统提供土地，并将建设基地，美国将支付系统的建造和运营成本，萨德系统由洛克希德·马丁建造。
一架C-17货机周一晚在美军位于首尔以南约40英里的乌山空军基地降落，飞机上载有两辆卡车，每辆卡车上有一个萨德发射台。更多的设备和人员将在未来几周开始到达，韩国军事官员说。
韩国国防部拒绝表示萨德系统何时进入运行状态。但据韩国通讯社韩联社报道，部署可能在一两个月内完成，系统可在4月份准备就绪。
北京的清华—卡内基全球政策中心的主任韩磊(Paul Haenle)表示，中国的政策制定者没有明白的是，华盛顿及其盟国为何认为朝鲜的核计划越来越接近一个危险的门槛，即可以把弹头安装在能打到美国城市的洲际弹道导弹上。
“这改变了游戏规则，”韩磊说。他是乔治·W·布什(George W. Bush)和奥巴马总统执政期间的国家安全委员会中国事务主任。
中国一直以来反对美国的导弹防御系统，部分原因在于担心它们可能使得美国决策者敢于先发制人，摧毁中国相对较小的核武库。中国战略人士警告说，如果美国相信防御系统能够拦截攻击未能捣毁的中国武器，美国就有可能会考虑开展这种攻击。
据信中国已经开始实施一个方案，推动其武器库的现代化，并开发可以避开导弹防御系统的新型武器，分析人士说，部署“萨德”可能会促使中国加快这些努力的步伐。
东京拓殖大学(Takushoku University)的国际政治与安全教授川上高司(Takashi Kawakami)说，“萨德”的部署可以让美国在考虑对朝鲜进行先发制人的打击时，处在更有利的位置上。他说，如果美国采取这种行动，“朝鲜将对美国或日本或另一个地方发起反击，因此在这种情况下，他们将使用‘萨德’来防御朝鲜的导弹。”
日本广播协会(NHK)报道，日本首相安倍晋三表示，他周二与特朗普交谈了25分钟，特朗普重申了他“100%”支持日本的承诺。“美国表示所有的选择摆在桌子上，这一点我很欣赏，”安倍晋三说。他还表示日本“准备发挥更大的作用、履行更大的责任”来遏制朝鲜。