针对北京宣布对朝鲜煤炭实行年度禁运，平壤2月23日通过朝中社发表“卑鄙的做法、低级的算法”的署名文章，暗批中国制裁朝鲜的举措。文章指责那个“口口声声标榜‘友好邻邦’的周边国家”以及“以大国自居的国家”，“没有政治主见，对美国随波逐流，却辩称这一卑鄙做法意在制止核计划，而非对朝鲜的民生造成影响”。
朝鲜煤炭出口是获取外汇的重要渠道，仅煤炭一项就占其对华出口总额的将近一半。而中国是朝鲜的主要对外贸易伙伴。
上海复旦大学国际问题研究院的沈丁立教授指出，朝鲜对北京在关键时刻没有伸出援手拉这个小兄弟一把而是跟美国“沆瀣一气”宣布实施禁煤制裁感到失望，因此有气。
沈丁立：中国自己要检讨为什么我不批评美国发展核武器，我只批评朝鲜发展核武器？那是不公平的。
针对中国最近宣布的禁煤通告，朝中社署名“正笔”的评论称：他们以为只要切断小小资金的来路，便会使朝鲜无法制作核武器与开发洲际弹道火箭。这本身就是幼稚可笑的。
有分析认为，朝中社上述言论是一种打肿脸充胖子的嘴硬表现。延边大学东北亚问题研究院院长金强一教授对美国之音表示，中国暂停从朝鲜进口煤炭，朝鲜假装镇静说对其筹集资金影响不大。
金强一：那是他们在装呗。哪能不影响呢？肯定有很大的影响。
也有一些评论称，中朝两国唇齿相依，同属独裁专制阵营，结为战略同盟，美国总统川普上台后，北京面对国际压力，表面宣布对朝制裁措施，实际上跟平壤唱双簧，合演苦肉计。
沈丁立教授对美国之音表示，正如台湾是美国手中的一张牌，朝鲜是中国养着用来对付美国的一张牌。他表示，中国在军力强大到足以让美国放弃保卫台湾的承诺时，手里的朝鲜牌就不重要了。
沈丁立：（等到）美国不遵守台湾关系法，不保卫台湾了，那朝鲜对我们还有什么价值啊？所以，不管朝鲜怎么样，将来这个朝鲜因素对于中国越来越不重要了，前提是中国要能同美国打仗，而且能打赢。
朝中社发表上述文章一天后，中共党报人民日报旗下的环球时报发表社评予以回击称：坚决执行安理会决议，莫睬朝中社评论。社评认为，“朝鲜没有能力与中国全面对峙，它会有一些意识形态方面的举动，但很难进一步将它们转化为对华地缘政治行动。在当前东北亚战略格局不变的情况下，中朝不会有实质对抗。”
社评指出，北京在与特朗普新政府的沟通中都做到了保持定力和恪守原则，这个国家长期处在“大风大浪”中。对朝关系如今成了难题，但对这个“难”，中方有更多顺其自然的资本。
环球网刊登的这篇社评结尾表示，让平壤的官方媒体闹一闹，或者说“让子弹飞一会儿”，这对中国来说无大碍。我们还是应当采取这样的态度：欢迎朝鲜更理性地看待中国对安理会决议的严格执行，也欢迎它随时恢复对中朝关系的建设性姿态。
社评认为，中朝应为友好邻国，谁都不该幻想其他的选项。
上述社评在互联网上得到广泛传播，引起不少关注。但是没多久，环球时报的网站环球网上，这篇社评已经不见踪影，无从搜寻。在转发的众多网站上，有些也删除了，例如新浪网，不过在另一些网站上还存在。
与此同时，环球网上近期其他涉朝社评的标题点击拦依然保留：其中包括： “中国暂停进口朝鲜煤炭，各方莫乱猜”，“朝鲜再发导弹，特朗普等待接招”，“朝美韩斗累了吗？回六方会谈坐坐吧”，“乐天既挺萨德，就请离中国远点吧”等等。
环球时报是一家官方色彩浓厚同时享有少许灵活话语空间的党媒报社，时常在一些中国官方不便直言的议题上发表社评。其回应朝中社挞伐北京宣布制裁措施的上述社评被撤回，究竟是反映中国当局担心争吵进一步升级、投鼠忌器的尴尬处境，还是有别的原因，目前尚难确定。