一带一路示意图
中国官员和专家明确表示，五月会议的目的不仅仅是一带一路，他们还想讨论包括美国在内的一些国家日益增长的保护主义倾向。独立分析人士表示，中国也试图聚集国际间对川普总统行为的反对声音，预计川普会给中国产品和投资增加限制。
中国外交部长王毅表示：“这个论坛将是2017年中国外交的重要事件。我们将与与会国家和组织讨论未来合作计划，寻找解决区域和全球经济问题的方法，并开发共同发展的新鲜动能。”
目标明确
分析人士表示，川普总统的言论和行为导致欧洲市场不稳，而在他与澳大利亚等国领导人对话之后，这些国家出现对其不满的声音，中国察觉到这是掌握领导地位的契机。
他们还表示，该论坛也是中国期望加强国际商贸和政治关系的部分努力。中国担心，如果川普总统遵守他的竞选承诺，对中国施加高关税并限制来自中国的投资，恐怕两国会上演一场贸易战。
德国柏林墨卡托中国事务研究所欧洲中国政策组负责人简·加斯佩思对美国之音表示：“与美国的贸易战将对中国经济产生非常不利的影响。处于对贸易战的担心，中国寻求与美国以外的国家扩大合作并寻找共同利益。”
俄罗斯总统普京是头几个接受论坛邀请的国家领导人。英国首相特蕾莎·梅的办公室也表示她将很快访问中国，而这被北京解读为她将参与此次论坛。中国的新朋友，2017年领导东盟的菲律宾总统杜特尔特也承诺将参与此次论坛。中国预计将有20多国政府参与。
中国当局希望将一带一路，或者说丝绸之路项目变成一项外交工具。官方媒体援引国际关系学院副教授储殷的话说，“全球化和世界经济的未来极其不定。五月的论坛将能够重树人们对世界经济的信心。”
杜克大学的社会学教授高柏对此持不同看法。他说：“我不认为这次论坛的目的是寻找反对川普行为的声音。我认为论坛是要对自由贸易达成共识，并加强对保护主义的反对声音。”
四通八达之路
中国商务部近期表示，中国公司在36个国家的77个经济合作区总计投资241.9亿美元。这些特区内包含了1522个外国公司，并在“发展双边贸易和经济关系”方面扮演了积极角色。
分析人士说，工业投资是中国的外交工具。
北京在2015年开始针了在拉丁美洲价值100亿美元的工业发展项目，而去年在欧洲投入110亿美元进行中国领导的投资。预计在论坛上还会宣布更多的项目。
华盛顿智库战略与国际问题研究中心中国商业与政治经济项目主管甘思德说：“让这次会议真正有意义的唯一途径是中国承诺能够让其经济更加自由化，而不是一贯的中国拿出更多钱，最后这些钱都进了国企的口袋。”
合作的魔力
分析人士說，中国使用国力来推动中国公司而不是遵守其关于全球化和自由贸易的承诺，这是一些欧洲国家所担心的问题。
加斯佩思说：“我不认为欧洲会允许中国在遵守公平贸易、环境和其他问题的国际规范之前充当全球经济的领头羊角色，中国并不急于推动国际标准。欧洲国家正在寻找在不放弃其标准的情况下如何与中国进行建设性的合作。”
一些分析人士认为，中国抱怨太多，而没有想想自己在贸易和投资方面的行为。
甘思德补充说：“不管习近平和川普的说法如何，与美国相比，中国对外国货物、服务和投资的壁垒多得多。而中国的工业政策给国内企业以优势，美国则没有类似的政策。”