一批斯里兰卡访客观看中国船在汉班托塔港口作业（2010年3月24日）
据印度报业托拉斯（Press Trust of India）报道，中国招商局港口股份有限公司投资11.2亿美元租用汉班托塔港口80%的面积发展港口和建立工业园，引发当地官员和民众的反抗。 斯里兰卡驻中国大使说，尽管遇到了阻挠，斯里兰卡政府会坚持将港口租赁给中国的决定，但中国不能在港口进行任何军事活动。
据路透社报道，斯里兰卡总统迈特里帕拉·西里塞纳之前曾威胁说要撤销与中国签订的巨额合约，因为那些合约都不公平。但上个月，他同意了将港口租赁给中国企业使用，租金11.2亿美元，租期99年。斯里兰卡官员说西里塞纳的决定是迫于国家的高额债务负担 ，而且尽管去年接受了国际货币基金组织提供的15亿美元、为期三年的贷款，但是从印度和美国流入的资金少于预期。
斯里兰卡当局还宣布要将港口附近的面积更大的、占地6千公顷的一个工业园租赁给中国招商局港口股份有限公司使用，这一举动触发了抗议示威。
上个月，数百名斯里兰卡民众在南部的一个中国投资的工业区举行示威，和警方发生了摩擦，并说他们不会搬离他们的土地。对中国在斯里兰卡的投资项目表示反对的示威行动首次上升到暴力反抗。
据印报托和路透社报道，斯里兰卡前总统马欣达·拉贾帕克萨虽然为汉班托塔港口和其他项目吸引了70亿美元的资金，但是他反对把这个港口和土地交给中国。
他告诉路透社说，这个港口交易对中国太优惠了。
据路透社报道，中国和斯里兰卡是去年签下这笔交易的，在这之前，中国已经在汉班托塔花费了20亿美元和建造了新机场，并计划继续投资，以施行它的一带一路政策。
一带一路政策是中国为了在东南亚、巴基斯坦和中亚地区建立贸易走廊，并开通水上交通要道直通中东和欧洲而实行的政策。
据印报托报道，斯里兰卡驻华大使卡鲁纳塞纳·科迪图瓦库为安抚示威群众和工会，说斯里兰卡政府不会允许中方在这个港口有任何军事行动。