任何人都不应该对这种交易背后的中国动机有任何幻想。他说，“海航集团正在寻找能对政府产生影响的东西，这个政府看起来像是要准备反华。他们都在寻求影响。”
前几届政府很少面临这样的问题，部分原因是中国在美国的投资激增是最近的事情。中国公司正在疯狂购买，仅去年一年就对美国的公司和项目投资了约500亿美元。去年，主要从事航空业的海航集团突然出现在美国商业界，该集团用65亿美元收购了希尔顿全球控股集团(Hilton Worldwide Holdings)四分之一的股份，还花了60亿美元收购了信息技术巨头英迈(Ingram Micro)。
去年，中国金融巨头安邦保险集团开始了关于投资曼哈顿一座办公大楼的谈判，该办公楼由特朗普的女婿贾里德·库什纳(Jared Kushner)的家族企业拥有。36岁的库什纳现在是总统最有影响力的顾问之一，他在白宫负责的事务预计将包括处理美中关系。特朗普已对中国采取鹰派立场，威胁要对中国进口商品征收关税，并要求中国放弃在南中国海修建人工岛屿，中国企图用人工岛来强化在那个广阔海域的领土主张。
与库什纳相比，（库什纳仍与其家族的房地产帝国有些联系），斯卡拉穆奇似乎要彻底切断与自己的公司天桥资本(SkyBridge Capital)的联系。虽然公司的售价可能高达2.3亿美元，这取决于公司未来的表现，但他得到的报偿是固定的，斯卡拉穆奇在周一接受采访时说。
海航集团是美国资产管理领域的新手，天桥资本从事所谓基金的基金业务，主要是作为中间人用投资客户的钱投资对冲基金，像天桥这样的公司近年来经历了不少痛苦。投资者认为其收费太高，但表现令人失望，已经从这类公司撤走了数十亿美元的资金。天桥的资产池自2015年中期以来已经减少了20多亿美元，2016年，其旗舰基金已连续两年出现负回报。
虽然库什纳与安邦的谈判似乎未在特朗普的核心圈子里引起多少不安，但一些白宫官员看来对斯卡拉穆奇将其公司出售给海航集团有更多的怀疑。大约二十几名白宫助手在1月22日宣誓上任，但其中没有斯卡拉穆奇。
一位白宫官员说有人担心，天桥的交易可能需要长达三个月的时间才能完成，并得到道德办公室的批准。斯卡拉穆奇的律师说，所需的时间对这种大型的复杂交易来说很正常。
斯卡拉穆奇的盟友说，所谓出售公司的问题是转移注意力，他们把斯卡拉穆奇宣誓上任的推迟归因于白宫幕僚长雷恩斯·普利巴斯(Reince Priebus)的反对，他们说普利巴斯不赞成在白宫给斯卡拉穆奇一个位置。普利巴斯的盟友否认了这个说法。
在一次采访中，斯卡拉穆奇否认了任何关于海航集团正在政府中寻找朋友的说法，他说自己的公司是一笔非常有吸引力的投资，海航是一个合理的买家。海航已把这笔交易描述为公司日益增长的资产管理业务进入美国市场的重要立足点。
斯卡拉穆奇说，就算海航希望的是影响力，但他已彻底离开了与这家中国公司的任何讨论。斯卡拉穆奇的律师戴维·博伊斯(David Boies)说，斯卡拉穆奇的做法已超过了排除任何可能利益冲突所需的要求。
“他们知道他们不能跟我说话，所以他们能买什么影响呢？”斯卡拉穆奇在采访中说。“如果人们说海航正在试图购买接近，那等于是人们说海航很愚蠢。”
“我接受了他们的标书，因为那会保护我的客户、合作伙伴和投资者，”他说。“所以，我难道做错了吗？”
53岁的斯卡拉穆奇绰号“白吃”(the Mooch)，是个充满自信的人，总把自己当主角，他的直言不讳与海航拥有者的守口如瓶形成鲜明对照。他是在共和党初选阶段的晚期才开始支持特朗普的，那之前他曾攻击特朗普是“满嘴跑火车”的“雇佣政客”。他最初支持的是威斯康星州州长斯科特·沃克(Scott Walker)，后来支持过前佛罗里达州州长杰布·布什(Jeb Bush)。
不过，他是华尔街金融家中首位投身特朗普竞选活动的人，自去年5月以来，他一直不懈地为特朗普担当啦啦队长，他直率且丰富多彩的语言让他频繁出现在新闻访谈中。在去年5月由天桥赞助的一个全国性商业会议上，斯卡拉穆奇说，特朗普只是“说些疯狂、不着边际的话而已”，因为特朗普知道“爱吃红肉的中部美国人喜欢听抨击自以为无事不通者的话。”
分析中国政治和战略的人士称，联邦政府官员与安邦和海航等公司之间的关系受到密切关注，因为尽管这类公司表面上为私人所有，但它们的生存有赖于中国政府的友好。
“它们将会，而且一直以来一次又一次地在中国政府的吩咐下做了很多很多事情，”加州大学圣迭戈分校(University of California,San Diego)专门研究中国政商联系的政治学教授史宗瀚(Victor Shih)说。
海航与中国政府之间的联系几乎是最明显的。它的关系甚至可以与安邦相匹敌。后者的董事长娶了中国前最高领导人邓小平的外孙女。
发给海航设在北京和海南的媒体办公室的传真和电子邮件均无人回复，电话亦无人接听。驻美国的公司发言人拒绝正式发表评论。
海航董事长兼创始人陈峰在中国有着相当于贵族或爵士封号的政治头衔。自2002年以来，他一直是共产党高层会议的代表。该会议每五年举行一次，负责挑选中国的领导人。在这一点上，几乎没有其他私营公司的高管能够比得上。
尽管海航的所有权结构模糊不清，但它与前共产党高层统治机构——政治局常委会一名前成员之子经营的一家公司建立了合作。2008年，海航集团和沃美投资管理有限公司在北方城市天津成立了一家公司。中国的企业记录显示，沃美是当时大权在握的中纪委书记贺国强之子领导的一系列公司中的一家。
坐拥逾900亿美元资产的海航获得了大量低息贷款，它们推动了该公司的海外收购。对一家私营公司来说，这些贷款数额之高，非同寻常。
海航集团最大的债主是两家政府政策性银行，其次是一系列国有商业银行。一份债券说明书显示，截至2015年底，它们为海航提供了共计674亿美元的授信额度。
大股东之一关俊（音）登记的住址位于北京一栋破败的公寓楼里。在他家门外脏乱的走廊里，竖着一张破床，床架上挂着一袋垃圾。但记录显示，他可能间接持有该公司逾四分之一的股份。
特朗普核心集团的一些成员称，斯卡拉穆奇的销售技巧使他成了白宫公共联络办公室主任的最佳人选。斯卡拉穆奇称自己非常渴望为政府服务，以至只收取1美元的年薪并放弃了一家“非凡”的企业。
对公司拥有控股权的斯卡拉穆奇称，除海航外，还有另外三家公司对天桥发出了要约，其中一家公司出价更高，但会解雇40名员工。与另一家公司联手收购的海航将拥有天桥的多数股份。