劳资紧张关系过去一直困扰着中国的制造业和建筑业。2016年，工人集体维权行动出现了一些新动向，开始触及其它一些高速发展、被北京寄予厚望的产业。
总部设在香港的“中国劳工通讯”2016年记录了2663起工人集体事件，虽然比2015年少了112起，但这个数字仍是2014年的近两倍。
制造业和建筑业长期依赖的年轻迁徙劳工有所减少，导致中国劳工链吃紧，工资抬高，结果是资方拖欠工资现象严重。一些工厂倒闭和老板跑路时，老员工的社会保险无人问津。
2016年，中国制造业的骚乱有所减少，但是维权行动开始扩散到其它领域。零售业从业者的集体维权事件比过去增长了一倍，交通物流业增长了四分之一，服务业增长五分之一，三者加在一起，总数首次超过了制造业的集体事件，后者减少了近三分之一。建筑业从业者的维权行动依然占最大比重，不过只增长了8%。
工人们还通过互联网加强组织能力。在去年因沃尔玛店更改工时而引发的一系列罢工中， 罢工者们通过微信协调罢工行动。
以往的大型维权活动往往由一个工厂的全体员工参与，人数可能达到数万人，而沃尔玛罢工的范围波及中国各地的店家。虽然每个地方只有部分员工参加，但仍属近年来中国发生的最大规模的罢工运动。
“中国劳工通讯”说，工人集体维权的真实数字可能要远高于他们的统计，因为该组织的统计大都来自网上报告，必须能确认基本细节的事件才会被计入。“中国劳工通讯”研究员埃尔默估计，他们的统计可能只是真实数字的10%。