美国之音不同语言组的播音员。（资料图）
在美国正式参加第二次世界大战7个多星期之后，一段15分钟长、现场直播的短波广播节目于1942年2月1日从美国纽约的一间小播音室播送到德国。
节目以美国的爱国歌曲《共和国战歌》开始，播音员威廉•哈兰•哈尔在广播中宣告：“我们为您带来来自美国的声音。从今天开始，我们将每天为您播送有关美国和这场战争的消息。消息可能有好有坏，但我们会告诉您事实。”
这段节目是美国之音第一次向世界播音。
到二战结束时，美国之音以40种语言向世界广播，节目包括音乐、新闻以及评论。
自那以来，美国之音已经发展成一个多媒体国际广播机构，以47种语言在广播、电视以及移动媒体等平台上播出。
播音员哈尔在美国之音首次广播节目中说的话，为美国之音未来的节目设立了标准。
1976年以来，哈尔的那段话体现在《美国之音宪章》里。宪章以法律的形式要求美国之音“作为一个持续可靠的、权威的新闻来源”。更重要的是，宪章还规定美国之音的新闻必须“准确、客观、全面”。
美国之音台长阿曼达•本内特说：“自我们首次开始播出有关世界各地的客观的新闻和消息已经有75年了。我认为我们当前所从事的这项事业比以往任何时候都重要。”
多年来，美国之音在世界各地的记者和通讯员出现在许多重大事件的现场，报道世界的重大事件。
1989年，美国之音驻东欧通讯员乔利恩•内格勒报道了捷克斯洛伐克的游行示威以及该国共产党政权倒台的消息。同年晚些时候，美国之音增加了驻北京的记者人数和节目时间，报道在地球另一端的北京天安门广场上发生的学生领导的运动。时任美国之音驻北京记者站首席记者裴新因报道这一事件被中国当局驱逐。
今天，美国之音通过全世界2500家电视与广播联播机构播出新闻等节目。与此同时，美国之音也在移动平台播放节目，并且通过社交媒体与观众、听众互动。
2016年，美国之音各种平台的受众在全球范围平均每周有两亿3600多万人。