29位来自美国、欧洲和澳大利亚的顶尖律师联名签署一封致中国国家主席习近平的公开信，对中国当局持续关押和虐待人权律师及活动人士表示“严重关切”。他们敦促中国释放被逮捕和拘押的律师。
这封题为“中国必须尊重律师人权”的联名信中说，在中国于2015年7月初对人权律师进行前所未有的打压之后，已有数百名律师、律所工作人员以及他们的家属遭到恐吓、审讯、拘押，受到不公正的刑事指控，以及被迫失踪。
这封信谴责中国当局侵犯这些律师的人权，包括将他们单独拘押，在拘押期间对他们实施生理和心理上的暴力，不允许他们会见律师或聘请自己选择的辩护律师。信中还批评中国当局强迫被拘押者进行书面、口头或电视认罪，并且对当局骚扰家属的做法表示关切。
公开信提到了江天勇、谢阳、李和平和王全璋等被仍被中国当局拘押的维权律师，尤其对他们中有人可能遭到酷刑表示关切。信中指出，谢阳披露了他在被关押期间所遭受的暴打、保持压力姿势、剥夺饮食睡眠等各种酷刑，而李和平和王全璋据信遭到过电击。
公开信敦促中国领导人习近平公开被非法拘押的律师的下落，以公正的方式为他们提供辩护律师，并且确保他们不会遭受酷刑。
美国律师基金会执行主任阿贾伊·梅罗特拉（Ajay Mehrotra ）对美国之音说，这封联名公开信有两个目的。他说：“第一个目的是让全球关注（中国人权律师的遭遇），二是试图让中国政府做出改变，尊重法治。”
公开信说，中国加入了联合国反酷刑公约和公民权利和政治权利国际公约，如果中国想要真正成为负责任的世界大国，就应当履行这些国际承诺。这封信还指出，习近平不断强调中国是法治国家，但是抓捕律师这些做法似乎表明，中国正在离这些承诺越来越远。
撰写和签署这封公开信的律师们去年也给习近平写了一封呼吁中国停止打压律师和活动人士公开信，他们今年再次发声、表达关切是由于他们没有看到任何好转的迹象。
今年的这封公开信于1月23日首次刊登在英国《卫报》上，美国律师基金会的研究员特伦斯•哈利迪（Terence C. Halliday）是起草人之一。签署公开信的包括前美国律师基金会主席大卫·科林斯（David Collins）、前联合国酷刑问题报告员曼弗雷德·诺瓦克（Manfred Nowak）、前法国司法部长罗伯特·巴丹泰（Robert Badinter）、英国人权律师迈克尔·曼斯菲尔德(Michael Mansfield)以及澳大利亚顶尖民权律师伊丽莎白·伊瓦特（Elizabeth Evatt）。
几天后的1月28日，也就是中国的大年初一，欧盟也发表声明，对谢阳、李和平和王全璋等中国维权律师可能遭受酷刑表示关切，并敦促中国当局释放他们三人以及其他被关押的维权律师。