美国新国防部长马蒂斯将于2月上旬访问日韩两国。马蒂斯在就任后首先访问日韩的首要目的是为了遏制中国和朝鲜，明确美国对于继续重视同盟关系的立场。此外，马蒂斯还希望表明在政权内主导对日政策的地位。另一方面，似乎也是为了“牵制”对亚外交方针模糊不清的美国总统特朗普。
中国和朝鲜一直在密切关注特朗普是否会着手强化日美同盟。马蒂斯希望通过与日本防卫相稻田朋美举行会谈，确认强化日美同盟的重要性，以此向中朝展示。
此行还透露出了马蒂斯希望主导朗普政权的对日政策的意愿。有“疯狗”之称的马蒂斯曾担任过中央司令部司令。在特朗普政权内，担任总统国家安全事务助理的弗林也是军人出身。马蒂斯的军衔是“大将”，而弗林是“中将”。在军队之中，上下等级不可动摇。
但国家安全事务助理相当于部长级别。执掌着外交和安保的最高决策机构——美国国家安全委员会（NSC）。在奥巴马前政权的第二任期，国家安全事务助理赖斯将对华外交调整为缓和路线。虽说最终是让中国在南海扩张，但赖斯手腕辛辣，让政权内意见不合的哈格尔丢掉了国防部长的职位。
马蒂斯直到2013年一直是现役军官，因而得到了美军和国防部的高度信任。特朗普政权希望打造有别于奥巴马前政权的印象，要求对人员进行大换血，但马蒂斯态度慎重。希望掌握安保政策主导权的意愿在这里也得到体现。
马蒂斯率先访问日韩，也有削弱特朗普所特有风险的意图。特朗普在外交中可能会将安全保障与商业得失混为一谈，日美安保也有可能成为交易的对象。
倘若美国与日韩等同盟国的合作出现裂缝，美国在亚洲的影响力将会下降。在特朗普的周围，之前似乎没有人坚持不懈地阐述这些理论。马蒂斯准备通过亲自访问日韩，向特朗普及其亲信强调与同盟国的合作关系到美国的国家利益。