美国总统川普在白宫签署的第一份行政令
其中的一些文件将以“总统行政令”的形式发布，另一些则称为为“白宫备忘录”。两者的区别在哪里？各自具有怎样的权力？最著名的又有哪些呢？
总统行政令与白宫备忘录
首先，不论是总统行政令还是白宫备忘录，它们都具有法律效力。也就是说，它们同国会通过并由总统签署的法案具有同等效力。
细微的差别
行政令将会被编号，并在美国政府的 “联邦公报”中公布。而备忘录则不需要在联邦公报上公布。
行政令必须注明其权威，是属于宪法范围还是法律范围。
行政令还必须说明实施这一命令所需要的资金，而备忘录如果不超过1亿美元则不需要注明这一点。
一些重大行政令
从乔治·华盛顿到现任总统川普，历届美国总统都签署过行政令和备忘录，只有一位美国总统除外，就是威廉·亨利·哈里森。富兰克林·德拉诺·罗斯福是唯一一位任期超过两届的美国总统， 也是签署“行政令”最多的总统，多达3721条。大多数都是关于对付“大萧条”和“二战”中美国的行动。
一些行政令改变了历史，有的起了好作用，有的则产生了不利效果。下列是几条最著名的行政令：
《解放奴隶宣言》
美国总统亚伯拉罕·林肯在1863年1月1日签署了《解放奴隶宣言》。它使内战时期联邦政府控制区的黑奴获得人身自由。但由于南方各州仍效忠邦联政府，因此，这项宣言在初期的影响仅限于使逃到北方州的奴隶获得自由。
《罗斯福新政》
在“大萧条”时期，为了解决失业问题，罗斯福总统签署很多行政令 。1933年冬，他成立的市政工程署创造了四百万政府工作。他还行使总统权力成立了美国进出口银行，并且在1943年成立农村电气化管理局，使偏远地区通了电。
《日裔美国人囚禁》
在日军1941年空袭夏威夷的珍珠港后，罗斯福总统下达了第9066号行政令， 授权美国军事领导人将美国国内战略要地划为“军事区域”，并可以把生活在“军事区域”的任何人或者所有人迁走。命令还要求军方负责为这些居民提供交通、食物、住所和其他必要的条件。结果是，在1942年到1945年期间，12万男女老少被迁离美国西海岸，安置到集中营，其中大多数为日裔美国公民。
《消除军队种族隔离》
“二战”过后的第三年，也就是1948年，哈里·杜鲁门总统签署了第9981号行政令，废除美国军队中的种族隔离。这项言简意赅的行政令说：“不论人种、肤色、宗教和民族，军队中所有人都应该得到平等的对待和机会。”在此之前，军队是根据不同种族而分隔开来。士兵的训练、工作和打仗都是在按种族分开的部队。
时代的象征
我们在这里只列举了一些有重要意义的行政令，它们只是成千上万的行政令中非常少的一部分。 他们其中的一些反映了总统在面对有敌意的国会不愿意通过立法时的挫折感。另一些则展现了当时的重要事件。归总起来，这些行政令提供了一个深度了解美国历史的机会，并且反映了每一届总统优先处理的事项和他们在任的时代背景。