美国乔治·华盛顿大学教授沈大伟（David Shambaugh）在《华尔街日报》上的一篇文章，引起骚动。此后，他本人又解释，“中国即将崩溃”标题并非他本人所拟。其实，迄今为止，关于“中国崩溃论”已有许多版本，这种观点其实存在一个共同的底本，反映出欧洲近代中国认识的框架。我们知道，亚当·斯密在《国富论》中，认为中国500年没有变化，因此他把中国规定为长期“停滞的国家”。而黑格尔则认为中国是一个无法自我变革的“持续性帝国”。站在这个立场看，中国最近30余年的高速增长是一个例外，是异常，所以也就无法维系，崩溃也就不可避免。
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| 刘迪 |
如无西力东渐，中国将仍会依照自己的路径逐步发展。但是，从19世纪中叶，中国开始进入“近代化时间”。不论是19世纪的戊戌政变，还是此后的国民革命、共产主义革命，或30多年前邓氏改革以及今日习近平的反腐，都是这种“时间”的一个过程。
预测中国其实非常困难，为什么呢？这是因为中国太大，如沈大伟教授所说，一个研究者难免“盲人摸象”。另一原因是，中国仍在迅速变化。今天，中国经济仍在“中高速”前行，民众追求美好生活的意愿十分强烈，各项顶层设计也在落实。但是另外一面，腐败、污染等问题触目惊心。作为研究者，究竟应选取哪些因素作为预测中国走向的因素？
研究中国，究竟要选取哪些因素作为自己判断的依据？我想改革开放之初的一个故事也许有些启发：A国化妆品公司曾派员调查中国市场，他们在中国走了一圈后认定，中国人均收入很低，无法购买该公司的化妆品。而B国化妆品公司也派员到中国调查，他们发现中国妇女与B国本国妇女同样喜欢化妆。因此B国化妆品公司决意开发中国市场。事实上，B国化妆品公司的原则是对的。他们根据人性的普遍原则，而非外在的、非本质因素。其实，中国研究所依据的原则也应如此。
对于中国未来，悲观论者更多看到负面的“事”，如“雾霾”、“食品污染”、“官员腐败”，而乐观论者则更看重“人”。谁能读懂2、30岁的中国人，谁就能懂得中国未来。今天“85后”、“90后”正在登上历史舞台，他们的行为方式，思考方式与其父辈不同，但却仍维系甚至拥有超出父辈的创新热情。同时，也不要忽视他们内在的正义感、爱国心，这是中国凝聚力所在。
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| 摄于舒勇作品展 |
鉴往知来，预测中国，历史知识十分重要。我们知道，19世纪20年代，中国GDP曾占世界的1/3，是世界经济大国。目前虽然中国经济进入“新常态”，但中国经济增长，仍不会改变。习近平提出要“全面建设小康社会”，这意味着中国政府已把经济目标与社会目标结合在一起，实现中产阶级社会才是中国政府的本来目标。至于经济增长，不过是中国恢复历史政治大国、经济大国的一个自然结果。
20世纪以来中国的变革，如借用黑格尔的语言，可以认为这是“世界精神”在中国、在亚洲的具体呈现。这个“精神”，从东方出发，又回归东方，回归这块古老广袤的大地，昭示一个崭新时代。这种精神的本质，是亿万人民追求自由的意志。
有人说，当下逛东京银座、新宿，5步之内，必遇国人。日前偶过银座，果然遇到几组同胞，他们来自北京、沈阳。他们购物赏花，享受美食，内心的喜悦溢于言表，同时内心透露一种强大自信。今天中国每年有1亿人出境观光。汹涌的人流遍及全球，他们把中国与“世界”联在一起。
预测中国，不论结论乐观或悲观，但有两点不能忘记，首先研究者不能忽视、忘记当代那些活生生的中国人，即使在最困难的时刻，他们仍有强韧、坚定的文明自信。其次，不能忽视那些普通中国人的喜怒哀乐。
一个普遍、强大的中产社会将诞生在中国大地，这是理解、预测中国的线索。
本文仅代表笔者个人观点
刘 迪 简历
杏林大学综合政策学部教授，专栏作家。哈尔滨人。早稻田大学法学研究科博士后期课程修了（法学博士）。曾任人民日報国际部编辑记者、早稻田大学外国人研究员等。著有《现代西方新闻法制概述》、《三味日本》等。