科学家申请许可在英国哈特福德郡试验种植转基因小麦。
这种转基因小麦的光合作用（把太阳光转变成化学能量）效率更高，因此生长更快。
如果申请获英国政府批准，这将成为英国第二例转基因作物户外耕地试验。
给这一申请开绿灯也意味着英国对户外耕地试验种植转基因作物的反对立场有所软化。
研究人员认为这个品种具有产量大幅度提高的潜力。户外耕地试验的目的是评估转基因小麦在大田里的生长情况。
预计政府可能在明年1月底颁发许可，首批作物明年春天能在哈彭敦的罗瑟汉姆斯泰德研究中心种植。
转基因技术已经有20多年历史，但1990年代后期开始的转基因作物户外耕地试验被抗议示威人群踩踏，试验终止。2003-2010年间没有任何转基因作物的户外耕地试验。
反对转基因作物者担心经过人工转换的基因会从转基因作物传给邻近的作物，导致地里长出“超级野草”。
2009年和2011年，曾有两项耕地试验申请获准，也遭到抗议，但抗议程度没有十年前那么激烈。
2014年，罗瑟汉姆斯泰德研究中心开始户外种植转基因油菜籽试验，没有遭到任何抗议，一直到现在还在进行。
埃塞克斯大学生物学学院负责人雷恩斯教授认为，最近几年公众对转基因技术的恐慌有所减少，原因之一是科学家们更完整、清楚地向公众解释转基因作物对推动人类未来进步具有什么样的潜力。
要探索提高粮食作物产量的新途径，户外耕地试验是最基本的步骤。
过去30年里，通过传统的嫁接技术提高小麦产量的努力始终没有成功。
莱恩斯教授说，现在发现通过基因转变来提高作物光合作用的效率是提高小麦产量的令人鼓舞的途径之一。在温室环境下，转基因小麦产量提高了20%-40%。
户外耕地的产量通常低于温室产量。但即使获准进行户外耕地试验时产量只提高10%-20%，科学家们也会非常满意，
不过，英国土壤协会（Soil Association）政策总监梅尔切特表示，无论是美国还是欧洲或英国，都并不真正需要转基因小麦。美国至少15年前就有转基因小麦，但因为市场和消费者的强烈反对而从未商业化生产。
他认为开展转基因小麦的户外耕地试验跟农场主没任何关系。