2016年：民主与专制政治的隔空较量
人类政治史上，像2016年这样的年份实在不多见，美国是大选年，两党候选人公开角力，声势惊天动地；中国正为领导层换届，暗箱作业，静水深流。这 些国家虽然都在各忙各的，但眼角都瞅着另一方，时不时批评一下对方：美英媒体竞猜中国习近平将破规矩寻求超过两届的连任、批评中国恶劣的人权状态之时，北 京也非常惬意地看着美国大选那满天飞的丑闻，时不时地来上一篇“选举闹剧让美国政治失去吸引力”。
2016美国大选：中国看到了什么？
社交媒体上关于美国大选有很多评价。BBC中国总编辑凯瑞（Carrie Gracie）采写的《丑陋的美国竞选是中国民主的糟糕示范》一文，引述了中国各阶层的看法。
该文引述的中国官方媒体评论有：“竞相秀底线的竞选将使人们重新思考民主的价值”，美国总统竞选已成为“一个前所未有的笑话”。
一名中国女学生向凯瑞陈述了自己对美国选举不感冒的原因：“我认为，这场竞选只会强化不同社会阶层之间的冲突，它有一种分裂而非团结的效果。我不认 为这种制度有用。” 央视节目主持人杨锐则表示，用投票箱来决定一切是错误的，“因为你必须假设每个选民都是理性和理智的”。在他看来，美国竞选活动是贬义的民粹主义的例子， 它有把分歧和微不足道之事固化的危险：“人们似乎忘记了重要的议题。他们谈论性，更衣室对话，男人和糟糕的行为。辩论越来越讨厌，破坏了西方民主的力 量。”
中国证券监督管理委员会副主席方星海则趁机赞扬了一下中国的“协商式民主制”，认为“中国协商制度的力量在于党内本身闭门进行的激烈审议”。
凯瑞本人认为：“由于今年有毒的总统竞选，美国政治制度声誉受到了真正的损害。”
选票是公民政治权利的体现
必须承认，在那些向往民主的中国人心目中，美国一直是无可替代的“灯塔之国”。美国2016年大选的污泥战，确实伤透了这些人士（包括本人）的心。但是，如果要以这点来否定美国的民主制度，我认为是“只见树木不见森林”的一管之见。
凯瑞采访的那些中国各阶层人士的看法，其实忽视了一个根本 的问题，即民主与专制的区别，在于人民是否有政治参与权利。民主国家的大选是权力更替过程，但与专制体制下权力更替时的黑箱操作相比，完全是本质不同的精 英遴选过程。专制权力下的最高权力更替，几乎都是黑箱作业，除了政变之外，还有一种就是指定接班人，比如北韩金家王朝的父死子继、古巴卡斯特罗的兄终弟 及，以及中国的最高权威指定接班人模式。
天朝权力更替，自毛及今已历毛、华、胡、赵、江、胡、习七位，每次选拔时，是高层领导个人或者最高权力小圈子密谋钦定，最后以人民的名义授权。比如 此时此刻的中国十八届六中全会，外媒竞猜习近平将打破中共近20年来每任总书记只做两任十年的旧规，谋求第三任期。如此大事，中国人对此既不能与闻，也不 能评说，当然也就没有美国大选那种互相晾晒竞争对手的丑闻的特点，“干净”得很。
美国的总统选举，本身就是个激烈的竞争过程。为了打击政治对手，一般情况下都是将对手的情况兜底翻。如果有什么不能见光的事情，当然是穷追猛打。即 使只是风闻，也会被先拿出来扩散一番造成负面影响再说。是否干净，取决于参加竞选的人有多干净。今年的特殊性在于两党候选人以往的人生经历，都有若干见不 得光的事，川普主要是私德不淑，希拉里则是公德欠佳。因此三场辩论当中，至少有两场半的时间花在相互猛揭丑闻上，只有极少时间花在讨论事关国家未来发展方 向的政策、经济、非法移民、国家安全、就业等上面。这种辩论让人看了三观尽毁，很不是滋味。美国人自己也知道，不断有人发文章表示“选举乱象折射美国衰落 悲剧”，还有人对选举结果作了预判：“不管这两位谁赢，但美国彻底输了”。
对中国的权势者而言，在美国大选与本国的黑箱操作这两种权力更替模式中，当然是宁选后者而不要前者。因此中国媒体那些说法，比如“竞相秀底线的竞选 将使人们重新思考民主的价值”，倒也算表达了中国执政者情真意切的肺腑之言。但对无权无势的中国民众而言，如果真以为名为“协商民主”，实为一党专制的现 行体制优于美国民主，那只能是说他们对民主还缺乏真正的了解。
民主制下，人民得对自己的选择负责
但美国大选倒也带出了一个真正的问题：民主制下，人民得对自己的选择后果负责，今天的现状，是选民选出的领导者带领人民走到今天的结果。
民主制在通常形式下，只能是通过各种形式的选举，选出国家元首比如总统（美国、法国），或者是政党（比如德国），再选出国会议员，以达成权力制衡的 精英统治，实际上是种代理人委托制。但在委托期限内，政府有权做出各种安排，民众就算是不满，也得等任期满了再做选择。因此，人民有权在几年一次的大选 中，比较总统候选人的能力、品格（私德、公德），再决定是否购买其中一位（即将自己的票投给这位候选人），换言之，购买过程中，选民本身在意什么，就会中 意那位候选人提出的政治主张与经济政策，比如有工作的人会注重税收增减，穷人会注重福利政策的许诺。也许有人会说，这些政策的长期后果是专家们研究的问 题，选民没办法考虑这些，因此没法负责。这话只对了一半，大多选民也许对国家大势缺乏研判能力，但是，却必须要对自己的选择负责。
委内瑞拉人民多年前选择了颇有革命英雄主义兼浪漫情怀的查韦斯，查韦斯也兑现了他的诺言：用国家最大的资源——石油收入满足了人民的要求，建成了远 超美国、可与欧洲国家比肩的福利制度，管制物价，深受本国人民拥戴。他的后继者尼古拉斯·马杜罗自称是“查韦斯之子”，在社会政策上亦步亦趋追随查韦斯， 但他却没有查韦斯的运气，上任两年之后就赶上国际能源格局大调整，石油价格严重下滑，用于生产福利资金的金鹅不再下蛋，从此委内瑞拉进入饥饿与物质匮乏时 代，电力紧缺、街头骚乱、政局动荡、通货膨胀，陷入了前所未有的危机。人民痛恨马杜罗，认为是他搞垮了经济，逼他下台，却甚少去想本国依靠石油的单一经济 要支持他们喜欢的福利体制有多脆弱。
目前，全世界唯一由选民当家作主的国家，大概是小国寡民的瑞士。这里的政府只是个执行机构，大事小事都通过公投，凡有提案，比如全面实行绿色经济、 增加法定退休金，以及是否同意国家为了反恐而加强监听等等，全交由公民投票表决。而瑞士公民总是能够从大局出发做出明智的决定，比如反对实行全面绿色经济 （认为会加重能源费用负担），也反对增加福利（因为会增加税收），同意国家监听（隐私与反恐相比，反恐更重要）。
上述事例证明：民主政治比专制优越之处，在于人民有权参与政治，可以用选票表达自己的利益诉求。但民主政治的守护与维系，也有赖于人民对政府的要求 与监督。有远见不宥于私利的瑞士国民能够很好地守护本国的民主制度，而委内瑞拉人民喜欢免费午餐，让国家缺乏发展资金，人民整体缺乏竞争动力，最终自食其 果。
美国今年的大选，不少选民其实明白关系到美国未来四年甚至八年的方向问题。但因选情太特殊，真正的议题被掩盖在无穷无尽的丑闻之下，以至于不少选民 纠结于对两位候选人的个人好恶感觉之中，甚少考虑所谓方向问题。10月26日，《纽约时报》在《今年的大选让美国人好心焦》 一文中，指出，一些精神健康治疗师反映，他们的病人中有3/4提到自己有明显的与竞选相关的焦虑。美国心理学会一项研究也发现，这场竞选令一半以上美国人 感到有压力或非常有压力。
我觉得这种焦虑来自于选民对后果的担忧：如果这次的选择错了，美国迟早会受到报复。