奥巴马总统本周重申了他在2010年4月提出的美国火星计划。他呼吁与私营企业合作，共同研发让人类在2030年代前往返火星的方法。与此同时，一些太空专家认为，可以把月球作为送人往返火星的第一站。
自从半个世纪前人类成功登月以来，太空爱好者们便一直在谈论火星之行。
但是一些专家质疑目前这个想要在2030年代实现登陆火星的计划。月球与行星研究所研究月球的专家保罗·斯普蒂斯是其中的一位。
他说:“任何要等20到30年才有收益的项目在国会都通不过，因为他们不考虑时间跨度这么长的问题。他们考虑时间跨度在2到10年的问题。”
斯普蒂斯在他最近出版的《月球的价值》（The Value of the Moon）一书中提出，在相对更近的月球上建立基地。
他说：“去月球只要三天，返回三天。”
他说，而且美国国家航空航天局证实月球两极有水存在。
斯普蒂斯说： “所以，有能源，有物质，我可以在月球上生活，可以制作火箭助推剂。”
太阳能电池产生的电力可以用于分离水分子中的不同元素。
斯普蒂斯说：“电解水后得到氢气和氧气，再把它们液压，那是我们已知的最强的化学助推剂。”
在休斯顿莱斯大学最近举办的一次由科学家和太空爱好者参加的活动上，前美国航空航天局航天员焦立中（Leroy Chiao）也支持把月球作为第一站。
他说：“我们可以培训人员。我们不一定希望第一批上火星的是新手。我们可以在月球上进行人员培训。”
但是也有一些人质疑把月球作为化学燃料补给站的想法。
CEPStone公司总裁迈克尔·莱拜克说：“如果我们真的要通过化学助推方式去火星，那是死路一条。我们需要高速运输方式。”
但是保罗·斯普蒂斯说，化学燃料是证实可行的，而且容易获得。
他说：“很多先进助推系统的根本问题是，比如负离子火箭和核能助推这些系统，它们的问题是我们还没有掌握所需技术。
斯普蒂斯说，机器人可以在月球上做很多前期工作，比如测试月球两极的水资源。
但是在计划能够实施以前，不管是美国，还是有太空项目的其他国家，或是私人公司，都需要提供资金来启动这个计划。