华邮专栏作家谈方励之与美中社会、教育

最终克服了第一印象所带来的成见、读了方励之传记的英文版之后，这位专栏作家说，没想到，方励之叙述的内容、兼及叙述的方式，都还很有意义、有风 趣、甚至还包含一些政治不正确的幽默和笑话，而且让“美国人能够看得懂”；按马修斯的话说，这本书makes China come alive for me，即这本书描写的中国读起来让人感觉“活生生的”。

华盛顿邮报的专栏作家杰伊.马修斯目前住在加利福尼亚州，他在通过电话接受美国之音采访的时候说，美国人和中国人至少有两个“共通之处”，一个是注 重教育，认为通过教育而且“向上走”、养家糊口；另外一个共通之处是美国人和中国人都挺幽默，但是，中国人的幽默并不是、甚至远远不是世界闻名；他说： “在我看来，美国人一般都认为中国是一个非常严肃、不那么快活、也没有幽默感的国家/社会，人们一天到晚就是工作；而一旦你真的去到中国，真实的状况其实 大不同。”

华盛顿同北京建立外交关系后不久，马修斯就被派驻中国；正是因为有过70年代末、80年代初的驻华经历，华盛顿邮报在1989年春天又派他到北京去 “增援”当时在那里的常驻记者Dan Southerland。马修斯与方励之的缘分，来源于他大学同学(同在哈佛念过书的)林培瑞。马修斯对方励之夫妇堪称历史性的帮忙，按照马修斯的话说： “林培瑞那个时候需要在和美国大使馆交涉期间，找个地方让方励之夫妇落脚(以便他们不被中共抓去)，而我那时候正要去上海做报道，就把我在建国饭店房间的 钥匙给了他。他们在那儿呆了很短的时间，后来好像在深更半夜的时候去到了美国驻华使馆。”

天体物理学家方励之(左)和美国学者林培瑞(右)

马修斯在接受美国之音采访的时候说，89年春天去到中国采访的时候，一度还真以为会“变天”；他说 ，可能是因为那段时间比较‘乱’吧，以前去哪儿采访，总是有人跟着、或者说是盯着，那段时间罕见地出现了自由，想到哪儿采访就到哪儿采访。

回到美国以后，马修斯主要是从事美国教育方面的专栏写作。谈到美国人本身对美国教育体制通常有哪些批评时，马修斯说，批评意见往往是：一方面，各种 各样的考试太多了，给孩子们构成的压力太大了，另一方面，低收入家庭孩子的教育不得力。“这些说法都有一定的道理，但是比起中国来，我们还是相当‘先 进’、或者说是超前的。”

马修斯说，一方面，在美国，全社会可以说是相当注重让所有的孩子都有受到良好教育的机会，而且美国的大学之所以出了很多诺贝尔奖得主，是因为美国的大学确确实实是可以让思想自由翱翔的地方。

这位专栏作家说，中国要出诺贝尔奖得主，中国的科研人员就必须要有一个能够切切实实地一钻到底的环境，不能够中途被政治正确与否、符合不符合马克思主义原理这类因素而左右。

谈到美中教育比较，马修斯说，很多美国人一提到中国的教育、以及中国的教育成果，就想到北京、上海这些大城市里的学校和孩子所受的教育、以及他们在 各种国际场合考试的分数有多么高；实际上，马修斯说，中国大体上还是一个比较贫穷的国家，很多地方的孩子并没有机会受教育。相比之下，美国已经大体上是一 个middle class country(中等收入、或者说是中产阶级占主流的国家)，有更多的资源可以用于普及教育。

另一方面，他说， “很不幸的是，美国国内有一些人、具体说就是一些已经是中产阶层的人 – 中国国内一些人可能也一样 – 认为那些目前处于贫困状态的人，不管是中国农村的孩子、还是美国城市里那些低收入家庭的孩子，智商都不够高，脑子根本就不好使，因此难以达到成功的境 界。”

马修斯说，他非常反对这一点，而且写了很多书，证明这一说法并不成立；“美国城市里低收入家庭的孩子和住在郊外的那些美国孩子，一样聪明；中国农村 的那些孩子和上海的那些孩子也一样聪明；只是要给予那些处境不好的孩子以更多的鼓励、给他们更多的时间去学习。”“我祖上五百年前是来自苏格兰和爱尔兰的 农民，那个时候，也没有任何人教他们读书、认字，认为教他们读书写字是值不当的；那时候，只有贵族家庭的孩子、还有那些计划当神父的年轻人，才有机会受教 育。”

马修斯说，“现代社会”的一个重要标志就是机会均等、每个人都有发展的机会；反之，那些尚未进入现代社会的国家，一个标志就是一些人总是认为其他一 些人不应当具有和自己一样、或者说是同等的机会以及权利。这位专栏作家说，在世界各地，集权社会的一个共通现象，就是大大小小的国王、各个层级的官员，总 是认为自己是聪明的、有见识的、能够适应、并且也应该享受最先进的体制，而其他人，尤其是处在政治、经济底层的民众，则无权、或者“不配”享有先进的政 治、社会体制以及体制下的权益。