日本皇室过去远离公众，以至于1945年裕仁天皇在二战中宣布投降时，许多人为听到天皇的声音感到惊讶。
裕仁天皇的儿子明仁天皇经历了日本皇室的转变，使皇室按照日本宪法成为“人民团结”的象征。
现在，明仁天皇向国民表达了退位的强烈愿望。
有关明仁天皇，以下的10件事情也许你并不知道：
1. 日本天皇有很长的家族史
明仁天皇出生于1933年12月23日，是第125位天皇。根据正式家谱，天皇祖先可以上溯到2600年前，这显示日本皇室是世界上历史最长的连续世袭皇室。
根据严格的日本皇室传统，明仁从两岁开始同父母分开生活，在皇家幼儿园长大。
2. 但是他的婚姻违背了皇室传统
作为皇太子的明仁在1959年同一位平民结婚，打破了日本皇室1500年的传统。明仁皇太子和妻子在网球场相识，他们的爱情故事被描述成“网球场上的浪漫史”。明仁天皇和皇后美智子有三位子女和四位孙子女。
3. 日本天皇占据着菊花皇位
日本高层家族都有自己的徽章，而日本天皇家族的徽章是菊花。
明仁在1989年父亲裕仁天皇去世后继承菊花皇位，但正式登基仪式在近两年后才举行。
登基仪式举行的地点在伊势神宫,那里供奉着传统上被认为是天皇祖先的太阳神天照大神.
4. 天皇并不是神
作为日本在二战结束时投降内容的一部分，裕仁天皇公开否认了自己的神话地位。
同盟军起草的日本宪法所描述的一样，日本皇室把天皇看作是“国家象征”，明仁天皇在最新发表的讲话中也用到了这个词汇。
但是，仍有一些日本人把天皇看成是神，或者至少认为应该像对待神一样对待天皇。
5．和老布什打网球
他在任期间比以前任何一位日本天皇去过的地方都多，也会晤过更多的国家元首。他在1989年会晤英国女王伊丽莎白二世，当时二战期间被日本关押的英国战俘曾对那次会晤举行抗议。
他还曾两次与美国前总统老布什打网球，并且两次都战胜了他。不过，他和老布什1992年交手后，老布什随即在一次国宴上感到身体不适，并呕吐到时任日本首相宫泽喜一身上。
6．健康状况愈下
他在2003年因前列腺癌做过手术，并在2012年做过一次心脏搭桥手术。
7．女学生晒照片
明仁天皇接受了更非正式、和更现代的生活方式，并通过到日本各地巡游、和与当地百姓面对面交流来拉近皇室与百姓之间的关系。他的巡游次数比历任天皇都多得多。
一名女中学生在天皇夫妇造访时给天皇夫妇拍照。但当她把照片晒到她的“推特”社交网站帐户上后，明仁天皇夫妇似乎也不在意。这名女中学生的举动引发了日本公众的分歧：老年人都认为这是大不敬行为，而许多年青人都感觉这很正常。
8．海啸后发挥重要作用
2011年日本发生地震海啸灾害导致两万人死亡或失踪、数万人流离失所后，明仁天皇发表了他史上首次电视讲话。
他的讲话不仅有礼、而且使用现代日本语，而不是日本民众感到晦涩难懂的宫廷语言。
他在讲话中说：“我衷心希望人们能手牵手、富有同情心地对待他人，并顺利度过这一艰难时刻。”
他以一贯地含蓄方式提及发生的福岛核泄漏事件，并说：“我希望事情将朝着好的方向发展。”
他与皇妃在地震发生一个月后来到受灾地区，并被拍到蹲下来与受灾民众交谈。此举显示出来的日本王室对公众的同情心有巨大的象征作用。
9．推动日本前进
虽然二战是以明仁天皇父亲的名义发起并投降的，但明仁天皇将战后的日本带入一个和平无争的时代。
他去年曾说：“回顾过去，加之对战争深深的悔恨，我祈祷战争的悲剧不再重演；我谨向民众对死于战争、或经受战争蹂躏的人们表达深切地哀悼。”
10．以他名字命名的鱼
明仁天皇对海洋生物领域有着极大的兴趣，而且是一名虾虎鱼方面的专家，有一类虾虎鱼还以他的名字命名：明仁鹦虾虎鱼。他曾多次给包括《日本鱼类期刊》等等杂志发表文章。
据报，明仁天皇专门荒着皇宫内的部分地方，并且随时记录他在那个地方发现的各类物种。