最新分子生物学研究证实，基因之所以仅仅是DNA而不是它的“孪生兄弟”RNA，在于它们的碱基配对存在根本不同，而不是教科书长期以来描述的单双螺旋差异。
据每日科学近日报导，该研究发表于8月1日的《自然杂志——结构与分子生物学分刊》（Nature Structural and Molecular Biology）， 指出DNA与RNA的根本差别在于是否能出现一种碱基对。DNA会出现Hoogsteen碱基对而具有非常灵活多变的适应性，产生化学损伤时DNA中形成的Hoogsteen碱基对能起到修复损伤的作用。
RNA因为不出现这个碱基对而坚硬、不易弯曲、不能纠错，一旦损伤即完全崩溃。
一直以来，教科书上说，RNA（核糖核酸）与DNA（脱氧核糖核酸）最重要的差异在于DNA是双螺旋结构、RNA是单螺旋结构。科学家对DNA和RNA在受到损伤时是否出现Hoogsteen碱基对的基本特性这么晚才被发现也表示惊讶。