日前，美国航空航天局（NASA）发布消息称，科学家根据火星勘测轨道飞行器（MRO）的观测数据判断，火星上的沟壑地质构造不是流动水造成的，而是二氧化碳冻结与融化的结果。
这个课题的主要研究人员，约翰•霍普金斯大学（The Johns Hopkins University）应用物理实验室的科学豪尔赫•努涅斯（Jorge Nunez）介绍说，虽然火星上存在层状硅酸盐（也就是粘土）或其它水合矿物，意味着火星上可能曾经存在液态水，但是没有在这些沟壑附近发现有粘土或其它水合矿物的证据。
而另一方面，粘土等水合矿物是古老岩石等受侵蚀形成的，不是近期流水造成的。Nunez也表示，数十亿年前火星表面可能有稳定的液态水。