美（右）墨边境上的界墙
在索诺兰沙漠的偏远地区，移民相对比较容易跨越边境。不过，一旦越境，他们就必须面临干旱与荒凉。这片横跨美国-墨西哥边界的沙漠，满是岩石与干旱，多半是荒凉地区，尤其是边境的北边。在夏季，气温可超过摄氏 40 度。
但是，每年都有成千上万的人跋涉、穿越这片沙漠。有人带着毒品或其它违禁品，但大部分人是来寻找比自己家乡挣钱多的工作的。中美洲国家的人口近年来有所增加，另外他们也恐惧残暴犯罪团伙的暴力。在洪都拉斯、萨尔瓦多和危地马拉等国家的大部分地区，犯罪团伙的活动非常猖獗。
很多美国人对移民问题十分纠结；他们一方面认识到国家控制其边境和维护法治的绝对必要性，而同时也对那些冒生命危险穿越边境的穷人感到同情。这些人冒死偷越荒凉的边境，只是为了寻求更好的生活而已。