每一天，那些创新公司都在承诺着要让世界变得更美好。他们做到了吗？
下面是几个产品、手机应用和服务的例子，都是最近几个星期我注意到的。
让别人来帮你加满油的服务。
在任何地方叫代泊车服务员踩着滑板车来帮你停车的服务。
用无人机帮你为任何东西摄像的服务。
帮你收拾行李的服务——虚拟的。
每三个月把新的牙刷头寄到你邮箱里的服务。
送啤酒上门的服务。
分析你法国式接吻水平的手机应用。
裤子拉链没拉上时会提醒你的“智能”纽扣和拉链。
可以通过扬声器，在孕妇的阴道内给胎儿播放音乐的手机应用。
放在尿布上的传感器，该换尿布时发送警告。
在任何地点都可以煮咖啡的手机应用。
一种在广告宣传中被定义为“家庭中枢站”的冰箱，承诺充当私人助理、信息板、立体声音箱和相册。
寻找可供租用的私人停车位的手机应用。
寻找出租游艇的手机应用。
帮你了解“人生因果”的手机应用。
指导冥想的手机应用。
传递智慧的手机应用。
最近还有人建议开发一种用来杜绝警察杀人的手机应用。
每一天，我们都被各种承诺要让生活更美好的新发现、新专利 和新发明所淹没，但是对于大部分人来说，更美好的生活没有到来。其实在上面的单子里，大部分项目都是针对一个特定（而且很小！）的人群。最近一个科技领域 的同事向我解释说，对于大多数研发这类项目的人来说，他们的目标基本上就是为自己提供各种妈妈不再为他们做的事情。
某种程度上，他是在开玩笑，但是他的话启发我去深入思考那些使用这些服务的人们。我担心，这样关注方便舒适和即时的满足感，会把我们都变成《机器人瓦力》(Wall-E)里的人，终日躺在在躺椅上，拿着大杯饮料，只靠遥控器和世界互动。
众多资金雄厚的企业项目最后都被证明无法实现自己的承诺（比如Theranos的指血检测技术），或者看上去像是玩笑（不过悲哀的是，事实并非如此，比如价值99美元的“容器”，用来监控你摄入了多少水，告诉你何时应该再喝水了）。
当一切都被打上“改变世界”的标签，到底有什么东西真能正改变世界？
作家克莱·塔弗(Clay Tarver)是一针见血的HBO喜剧《硅谷》(SiliconValley)的编剧。他最近在《纽约客》(New Yorker)的一篇文章中说：“我被告知，在某些大公司里，公关部门要求雇员不要再说‘我们在让世界变得更美好’这句话，主要是因为我们拿这句话开玩笑 开得太狠了。所以我想，通过让这些人停止说‘我们让世界变得更美好’，我们让世界变得更美好了。”
好吧，这是个开始。但是，把寄送牙刷和诺贝尔奖级别的杰作 混为一谈的冲动，不只是一种宗教狂热，而是像燎原野火般横扫所谓的创新产业。很多产品和服务都是旨在“扰乱”市场划分（换言之，就是把根本没人需要的东西 推向市场），而不是用来解决真正的问题，尤其不能解决那些被作家C·Z·纳埃梅卡(C. Z. Nnaemeka)称之为“寻常的下层社会”所面临的问题——就是那些单亲妈妈、乡村贫穷白人、老兵、年过50的失业美国人——她解释说，他们“很不幸， 不够有趣”。
如果设计的最基本定义是用来解决问题，为什么那么多人投入那么多精力，去解决根本不存在的问题？我们该怎样让更多人看到超越自身生活体验之外的东西？
《设计：欲望的发明》(Design: The Invention of Desire)是一本深思熟虑又非常有用的新书，作者是设计师兼理论家杰西卡·赫尔方(Jessica Helfand)。她解释了那个惊人的内核“骇客”(hack)，这个词为硅谷所深爱，被绘在Facebook园区的院子里，从飞机上都能看见。在监狱 里，它是用来指代“狱警”的俚语。
做“骇客”就意味着切入、突击，打破。它源自那种没有任何事物值得保留，一切都需要被修理的信念。但是事实真的如此吗？我们是在修理需要修理的东西吗？我们是不是打破了不该打破的东西？每次都需要从零开始吗？
赫尔方指出，共情、谦卑、同情、良心：这些关键成分都是追求创新的过程中所缺失的。她在书中把设计，乃至创新，从本质上作为一个人文学科来探讨——尽管这个学科似乎已经迷失了的方向。赫尔方认为，如今，创新更多是基于毁掉别人的工作，而不是基于创造。
“在这样一个缺乏谦卑的环境下，‘扰乱’的概念显得像是一种颠覆性的挑衅，”她写道。“太多的设计师觉得他们是在创新，其实他们只是在破坏和闯入。”
在这层意义上，创新成了一段更宏大的公共话语的缩影：对制度的不信任，加上对自我判断的自以为是，让解决方案偏离了修补、修正或改善的目的，变成了为破坏而破坏（听上去像不像某位总统候选人？或者英国脱欧？）
或许这些微不足道的产品与服务令我烦恼的主要原因，是因为 它们的创造者坚持认为，它们的存在就是为了让生活变得更好。马克·安德烈森(Marc Andreessen)上星期在Twitter上的言论也表达了这个意思：“你永远看不到的新闻：‘今天资本主义再次运行良好，世界上的大多数人生活得到 改善’。”这位风险投资资本家曾经给Arirbnb和Twitter等公司投资，但也给LikeALittle（一开始是个大学生调情的工具）和 Soylent（面向技术极客们的SlimFast类减肥食谱工具）等服务投资。
与此同时，在旧金山，很多这类公司的所在地，海平面以危险的势头上升，贫富之间的收入鸿沟增长得比这个国家的任何城市更快，送孩子去私立学校的人比例比任何城市都更高。需要至少25.4万的年薪才能住得起普通价格水平的房子。到底谁过得更好了？
赫尔方呼吁更多的个人警觉：“设计或许能够提供地图，”她写道，“但是能够指引个人选择的道德罗盘却永远存在于我们每个人的内心。”
我们能重新校准我们的道德罗盘吗？或许我们应该从不做骇客开始。