你或许认为地铁车厢的扶杆上沾满了细菌，因此碰都不碰一下，但事实上它们并没有危险到那个地步。
在马萨诸塞湾交通局(Massachusetts Bay Transportation Authority)的配合下，哈佛大学的研究人员提取了波士顿地铁座椅、墙壁、扶杆、拉环和售票机的拭子标本，而后进行DNA分析，以明确采集到了何种 有机组织。该研究已经在mSystems网站上公布。
所有表面都沾染了通常无害的人体皮肤细菌，包括丙酸杆菌、棒状杆菌、葡萄球菌和链球菌等属的许多菌株。其中一些菌株在一定条件下可以致病，但它们都是健康人会携带的细菌，通常不会有问题。
不出意外的是，在嘴部高度的扶杆上找到了口腔细菌，在手环上有常见于皮肤的微生物。室外售票机有大量存在于土壤和空气中的微生物。
“我们专门检查了不好的细菌，或者能导致好细菌变成坏细菌的 DNA，”该研究第一作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)副教授柯蒂斯·哈滕豪尔(Curtis Huttenhower)说。“但是，尽管我们觉得应该很脏，地铁系统上的微生物，只不过是那些与人握手时会接触到的。”