毕晓普星期四（2月18日）在北京会见了中国外交事务主管杨洁篪
刚刚结束对中国访问的澳大利亚外交部长毕晓普星期日（2月21）发表谈话说，中国官员既没有对她证实也没有否认有关中国在南中国海永兴岛部署地对空导弹的报道。
毕晓普在接受澳大利亚广播公司采访时说，“他们说，他们在任何情况下都有权建立自己的自卫设施。”
她说，南中国海地区是民航机经过的地方，对澳大利亚和其他国家都是重要的贸易通道。
“在一个商业飞机通过的地区部署地对空导弹，这存在误判的危险。”
但是毕晓普在被问到商业航空业应如何对此作出回应时说，商船和商业飞机应该继续正常航行，因为中国承诺不把这一地区军事化。
她呼吁在南中国海声称拥有主权的国家停止填海造岛的行动，但是特别对中国的行动提出批评。
她说，许多在南中国海声称拥有主权的国家有造地和兴建设施的行动，但“中国行动的规模和速度让其他国家的行动相形见绌”。
上个星期有报道说，中国在帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）的永兴岛部署了8个地对空导弹发射装置，引起了周边国家及美国和日本等国的紧张。
中国外交部长王毅在星期三会见毕晓普后被问及这个问题。
王毅并没有否认中国部署了地空导弹，但是指责这些报道只是一些西方媒体想制造新的故事。