台湾国安局长杨国强星期四在立法院表示，台湾至今没有被美国告知有关它将进入南中国人工岛礁12海里的信息，不过他建议，在“两大之间难为小”的情况下，台湾应避免在南中国海领土争端上表态，以免在美中之间选边站面临加剧的压力。
台湾立法院外交及国防委员会10月22日就国家安全局2016年预算进行审查，国安局长杨国强在会中答复立委质询，多位国民党立委都对南中国海情势表示关注。
立委杨应雄问到，美国已表达将派军舰驶入争议岛礁12海里，此举可能引发中国反制作为，一旦区域紧张加剧，台湾国安单位是否对情势有所掌握？是否有应对的准备？
杨国强说：“两大之间难为小，我们要‘亲美’又要‘和陆’，这个时候我们要冷静处理，扮演一个和平、积极的角色。”
杨国强说，台湾在太平岛只有海巡署的兵力，只能对事态发展保持警觉，作一个“和平的模范生”，要避免在美中之间选边，否则将面临压力加剧。至于台湾的立场应该如何表达，杨国强说，他“建议不要表达”。
立委林郁方也问到，媒体报道美国已告知东南亚国家，将派军舰进入中国填海造岛的人工岛礁12海里内执行“自由航行”任务，台湾既是领土争端当事方之一，是否也接到美国的照会？杨国强表示，没有接获美方告知，不过台湾“有设备”可以侦测当地异动，会私下与美国交换意见。如果向美方提出询问，美国会“被动”告知台湾。
杨国强说：“当我们发现他有动态时我们会和他咨询磋商，问他这个动态是什么，他会…（林郁方：‘他会什么？就是告诉他不要进入我们太平岛海域吗？’）不是，他会被动告知我们。”
在答复立委陈镇湘有关钓鱼台（中国称钓鱼岛，日本称尖阁诸岛）和南中国海领土争端的问题时，杨国强说，无论是东中国海或南中国海争端，其内涵都是对资源的争夺与海洋主权的争端所引起的大国间竞合加剧，台湾身处其中也面临选边的压力，应对之道是一方面对内建置足够的应变能力，一方面对外彰显和平缔造者的角色，如此才能在亚太地区安身立命。
共同社18日援引外交人士的消息来源报道，华盛顿这个月早些时候已经通过外交渠道告知南中国海争端海域周边国家，它将派军舰驶入中国在斯普拉特里群岛（中国称南沙群岛）建设的人工岛礁12海里内，以便执行“自由航行”任务，并以此表明不承认中国对这些岛礁的领土宣示。
不过美国的做法有可能导致美中之间紧张加剧。中国外交部发言人华春莹15日在例行记者会上，针对美国海军作战部长理查德森称，中国不应将美国海军进入南中国海国际海域视为挑衅行为的提问表示，中国坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，“损害他国的主权和安全”。
她说，中国一向尊重并维护各国依据国际法在南中国海和其他重要国际通道享有的航行和飞越自由。