奥巴马政府已经批准(荷兰)皇家壳牌石油公司在阿拉斯加西北部沿岸外的北冰洋地区进行钻探。自从1991年钻出首个探井以来，这是首次获得批准的石油天然气钻探项目。在周一发表的声明中，一位政府环保部门官员呼吁要时刻严密监查此项目。布莱恩·萨勒诺说：“阿拉斯加沿岸进行的活动符合最高级别的安全、环保和紧急应对标准。”
这个消息引发了环保组织的抗议，环保组织一直在努力游说阻止北极地区的钻探活动，以保护北极熊、海象、鲸鱼和海豹，这些动物已经受到气候变化和海冰消融的威胁。环保组织山峦协会的执行主任迈克尔·布鲁恩在一份声明中说：“批准壳牌石油在北极地区进行钻探是一项错误的决定，这场斗争还远远没有结束。人们会一直呼吁奥巴马总统保护北极和我们的环境。”
北极地区预计储存有世界20%的未开发石油和天然气。
