由斯坦福大学生物工程副教授，化学工程师Christina Smolke 所领导的一组科学家，取得了合成生物学上巨大的成就：就是把从老鼠，植物和细菌的身上取得的23种基因，注入到一个单一的酵母细胞中。使这个酵母细胞按照新的遗传操作指令，稳定的将单糖转化为强力的止痛药成分-氢可酮（hydrocodone），以制造吗啡或者其他高价值的止痛药。
Smolke表示：“以往需要一年时间来制造的药，现在只要几天就好了。而且是一个密闭的，精密控制的制造反应器，不会受到外界天候，疾病的影响。”瑞典合成生物学家Jens Nielsen，在最新一期的科学杂志（the journal Science）表示，这个发明最有价值的就是把复杂的代谢程序转变为单一微生物的程序。
Smolke认为，只要继续改进，此一技术将可能取代种植几十万英亩的罂粟来制造止痛药。