习近平2012年11月上台，中共即推动轰轰烈烈的反腐，当局对一党专政下的「自我净化」信心满满。但周永康案雷大雨小，舆论界多视为反腐已收尾，「大老虎」办不下去了。迹象显示，中共因反腐激化的内斗方酣，习近平、王岐山难再有过去的锐气，意味反腐可能出现「烂尾工程」；外界猜测习近平权力定于一尊，能干纲独断，和现实似有不小差距。
网路热传，执掌反腐大任、习近平左右臂膀的中纪委书记王岐山，4月23日在中南海会见日裔学者福山时坦承：「长期执政的党的自我监督、自我净化的压力很大……自己监督自己很难，医学上自己给自己开刀的唯一例子，只有俄国西伯利亚一位外科医生给自己割过阑尾。这是唯一病例，说明自我更新、自我净化很难。」
王岐山的感慨，是反腐遇阻的很好註脚。年初以来，海内外舆论多次出现「内外交困，阻力大，习王停止调查常委家族」之说。从今年反腐节奏明显放缓判断，反腐受到中共元老掣肘颇可信。一是民间议论最多的「老老虎」、前国家副主席曾庆红，中共已禁止网路再出现议论。二是被指军中贪腐后台的前军委主席江泽民秘书贾廷安、邓小平秘书王瑞林都没了下文；前军委副主席郭伯雄贪腐案，尽管已办到他的儿子郭正钢少将，对他的调查却传闻因他「罹癌」可能不了了之。三是已落马半年余的「大老虎」令计划，据报导也因陷丧子之痛不能自拔而「疯了」，可能烂尾。
从最高人民法院院长周强3月宣布周永康案将公开审理，突然变5月22日秘密审判，在社群媒体作文字直播的预期也落空。原本可当「依法治国」样板、有助改善中共形象的庭审完全变了味。短短两个月，中共高层针对反腐问题的党内博弈究竟发生了什么事，外界不得而知。
两大迹象最引外界关注：一，是中纪委网站最近连发三篇文章，批评纪委干部违反程序，搞「先斩后奏」、搞「倒逼」，纪委机关不能成「独立王国」、不能做党的「公检法」，纪委不要一味追求办大案、多抓几个老虎。评论都针对中纪委，显系冲著王岐山而来，「人民日报」特意转载这些文章，背后是谁授意？谁有权力砲打中纪委？耐人寻味。
二，江泽民、曾庆红等元老对反腐的牵制力量仍大。去年即传闻，江泽民当面训斥王岐山：「搞甚么名堂？党的形象还要不要？是不是要把我们几届中央的矛盾，让全世界知道？」即使无法获证实，但江泽民代表的老势力仍能串联、集结，抵制习近平施政或对大政方针发难，或背后使跘，似非空穴来风。
周永康案虎头蛇尾，收场狼狈不堪，似乎意味习近平虽拥党、政、军三大头衔，还兼任十来个各种名目的组长，但并不像两年来外界揣测已集权一身，能一言九鼎，对反腐也无法拍板定案，否则何致如此雷大雨小，伤害新政颜面。今年3月全国两会期间，就传出王岐山私下央求众多地方诸侯、封疆大吏说，「习总不容易，有困难，请大家支持！」
习近平反腐之初，中共就有「反腐亡党，不反腐亡国」之说。习近平反腐是为清除中共肌体的毒瘤，提高中共执政合法性，让「红色江山万代相传」。当习王即使揪出上百只「大老虎」，却对病入膏肓的政体仍是杯水车薪，再深挖下去可能导致高层严重分裂，甚至威胁到统治地位后，调整策略，踩下煞车，就不让人意外。官媒说是「在布更大的局」，从治标转向治本，让官员从「不敢腐」转向「不能腐」和「不想腐」，只是想自圆其说。
从近期谣言和信号看，中共高层正发生有迹可循的重组，习王曾咄咄逼人的反腐声势被阻击，反腐运动后新的权力僵局已形成。「人民日报」前述文章释放反腐降温信号；「华尔街日报」也认为，周永康被轻判和不公开审理，都在降低人们对反腐运动的心理预期，反腐似已遇阻。
这场反腐运动究竟已完全停摆，抑或只是缓兵之计，尚待观察。但形势要再像两年前那样摧枯拉朽，剑及履及，已不可能。周永康案收场收得太难看，被批评是「侮辱民众智慧」；习近平、王岐山反腐如果被迫中止，老虎势力是否反扑；中共自身净化之路遇阻，是否牵动新一波权力斗争。看来中共19大还有余绪，未必是「定于一尊」的权力游戏。
自己监督自己不是不可以，但是要治本和长治，怕是不行，在历史制度，机制，人与社会在这个复杂和互相影响的中国和世界的大环境中，是否能拿下大老虎，什么时候拿下个大老虎其实是各方因素运作的结果而不是目标了，尽管，擒贼擒王也是非常重要的