本周末，有大约500名中国投资人涌向香港两家最为时尚的酒店参加一场推介会，这一次，他们关心的不是英国金丝雀码头（Canary Wharf）和贝特西公园（Battersea）的艺术感。
在英国财政大臣奥斯本（George Osborne）倡导的“北方经济引擎”计划刺激下，中国投资人正沿着M6高速公路涌向曼城（Manchester）。
他们不仅要买房，还要建房。
在曼城和利物浦，来自中国的投资正在助长房地产市场，当然也在推高房价。
英国投资机构Rics本月早些时候预测，伦敦房价未来三个月内可能持续走低，但英国西北部的房地产价格正在攀升。
北部大开发
今年以来，组织上述投资推介活动的香港房产机构经纬物业（Hong Kong Homes）已经卖出了超过400套位于英国曼彻斯特、利物浦以及谢菲尔德的房产，客户全部是中国人。
“很多人将目标对准了伦敦以外的城市。”该公司国际物业部的高级经理人Charis Chan说。
原因之一是英国的高速铁路项目HS2将延伸至利兹和曼城。
“购房者看重的首要原因当然还是北方经济引擎项目，他们都知道更多的新基础设施项目将向北方倾斜。另一个原因就是高速铁路。”她告诉BBC 记者。
印花税因素
Charis Chan透露，很多中国投资人甚至不会亲临现场考察，另外的一些人则是为在英国念书的孩子购置资产。
奥斯本力推的北方经济引擎计划还有另外一个收获——上涨的印花税。
英国对超过25万英镑的房产投资征收最高达到8%的印花税，这让伦敦这样的城市失去部分吸引力。
Charis Chan说，如果去北方购房，就可以在市中心买到25万英镑以下的房产。
出手阔卓
在距离著名的老特拉福德球场不远的索尔福德码头（Salford Quays），只有大约一半的房产卖给了本地人，四分之一的买家是中国人。
精通曼城房产市场的中介朱莉（Julie Twist）对中国买家的购买力感到吃惊。
“每平方英尺300英镑的价格对他们来说是小菜一碟，”她说，“这种现象毫无疑问会推高房价，因为他们带来的现金实在是太多了。”
北方中心城市的房租已开始增长，这也成为吸引投资的因素。
城市基础设施，比如曼城的轻轨延线，也吸引着这些来自香港的这些投资者。
朱莉说，靠近未来轻轨站的房产对于中国投资者特别有吸引力，因为他们喜欢这种交通方式。
中国地名
中国人不仅在买下曼城，他们还参与建设这座城市。
北京建工集团在曼彻斯特城市机场投资8亿英镑，其中包括建设一个为其他中国机构提供服务的中心。中国领导人习近平去年亲自视察了这一项目。
这里的一条街道将用中文命名。
“对中国人来说，中国领导人视察曼城意味着市场信心，”房产顾问文森特（Vincent Cheng）说，“在中国文化里，我们需要信心，领导人视察是再好不过的方式。”
长期机会
几乎所有在建的曼城住房项目都和中国资金相关。
位于斯宾尼菲尔德（Spinningfields）的安尔托（Alto）项目部分投资来自中国，来自中国的购房者也正来到这里。
甚至连曼城足球俱乐部的一部分股份也已卖给了中国公司。
帮助富有的中国人到英国投资的理查德（Richard Wills Woodward）说，“中国人对于北方经济中心非常热衷。”
他说，中国有3亿中产人士，这一数字几乎相当于美国人口。而这一人群有花钱的能力。
“他们正在来到北方经济中心，因为他们想寻找长期的机会。这些人的眼光都放在二三十年以后。”
“北方的伦敦”
但对于曼城的普通市民来说，正在出现的房地产发展高峰不是一个好消息。
一家公共住房组织称，来自香港的资本会让曼城本地居民付出代价。
“在伦敦房价出现暴涨 后，投资者正在转向其它城市。”这家组织的政策专家托比（Toby Lloyd）说。
“普通家庭正在为跟上房价的上涨而苦苦挣扎。投资者大规模投资期房，会让房价更加难以控制。”
他说看到一户中国家庭出售了伦敦房产，然后沿着M6公路驾车寻找新的投资项目。
“曼城正在变成北方的伦敦。”他预测说。