日本共同社(Kyodo News)报道称，这个名为金东哲(Kim Dong-chul)的男子参加了政府安排的新闻发布会，并为与韩国人串通试图盗取军事机密的行为道歉。中国新闻机构新华社也发布了类似的报道。
共同社在网站公布的照片显示，身着制服的朝鲜官员将金东哲带进新闻发布会时，身穿蓝色西装的金东哲一直低着头，两手交叉放在身前。
今年1月，朝鲜政府安排CNN在平壤采访金东哲时，他被扣押一事才得以公开。
当时金东哲接受采访时表示，他是一名62岁的归化美国公民，来自弗吉尼亚州费尔法克斯，过去在罗先经营一家贸易和酒店服务公司，罗先是朝鲜在与中国及俄罗斯的边境地区开设的经济特区。
金东哲表示，他从2013年开始代表“韩国保守势力”从事间谍活动，方式是收买民众，让对方收集有关朝鲜军方及其核计划的信息。他说自己是10月被捕的，当时他正在和当地的一个线人接头，对方曾是一名朝鲜军人。
美国国务院(State Department)拒绝就此事置评，称公开谈论美国人被扣押事件会加大营救他们的难度。
上周，朝鲜最高法院判处美国大学生奥托·F·瓦姆比尔(Otto F. Warmbier)15年劳教。罪名是试图在其下榻的平壤酒店内偷走政治宣传标语。
这些年来，朝鲜以非法入境或从事间谍活动及其他“反国家”罪名扣押了几名美国人。朝鲜通常允许他们在平壤接受采访或参加新闻发布会，向外部新闻媒体发声。
他们一律承认犯下罪行并道歉，请求获得朝鲜的宽恕，请求美国政府帮助他们获释。但一些人在获释后告诉律师，朝鲜官员强迫他们做出此类声明。
朝鲜与美国的关系尤其微妙。朝鲜在1月6日进行了核试验，并在上个月发射了一枚远程火箭，促使华盛顿及其盟友在联合国谋求加大对平壤的制裁力度。
朝鲜还利用美国在押人员增加对付华盛顿的外交筹码，只有在前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)、吉米·卡特(Jimmy Carter)等知名美国官员访问该国后才会释放一些人员。