这是一个跟踪了724个男人，历时75年的研究，经历了4代科学家团队。他们想观察人类，随着时间流逝，从青少年到老年，是什么让他们健康和幸福？跟财富、名声、或者努力工作都没关系。最清晰的答案是：“好的人际关系让我们开心和健康。”
这样的研究出奇的少，因为一般都只能坚持十来年，有太多人退出研究，或者研究经费耗光了，或者科学家精力分散了，或者他们死了。但哈佛的这个研究，经过几代科学家的坚持和合作，坚持下来了。最初的724个研究对象，现在大约60个还活着，他们大多数90岁了。
从1938年开始，哈佛的科学家开始跟踪两个群体男人的生活，一个是精英，哈佛学院的二年级学生，他们在二次世界大战中完成学业，大多数奔赴战场。第二个群体是屌丝，来自波士顿最穷的地区，许多家庭麻烦不断，处在社会的最劣势阶层。
科学家访谈了所有这些年轻人，给他们做身体检查，到他们家里做家访，和父母交谈。724个年轻人长大后，进入各行各业，有的成为工厂工人，有的成为律师、泥水工、医生，其中一个成了美国总统。有些酗酒，有些精神分裂。有些从社会最底层爬到了最顶层，有些则相反。
这项研究的创始人再疯狂，也没想到，75年后，这个研究还在继续。现在每两年，哈佛的研究成员会给这些男人打电话，问还能不能给他们发问卷。此外，还到他们家里做访谈，看他们的医疗记录，跟他们的孩子访谈，量血压，甚至扫描他们的大脑。
有趣的是，许多来自波士顿（穷人区）的男人问，为什么你们一直研究我，我的生活没那么有意思。
但哈佛（精英）的男人从来不问。
75年，科学家从成千上万页的信息中得到了什么？
第一，社会联系有益于我们，孤独寂寞则是伤害。那些跟社区、家庭、社会和朋友有更多联系的人，会更开心，身体更健康，比那些少联系的人长寿。而孤独的人更少开心，进入中年身体健康下降，大脑功能衰退更快。
第二，人际关系无关数量，而是你的“近关系”的质量。研究发现，生活在冲突关系中对生活有害。高冲突的婚姻，对身心的伤害严重程度超过离婚。而生活在好关系中人，温暖的关系是有保护。好的关系是衰老的缓冲，幸福的夫妻说，他们80岁时，身体有疼痛，他们的心情是好的；但那些呆在不开心关系中的人，当他们身体疼痛时，会被情绪的伤痛加剧。
第三，好的人际关系不仅保护身体，还保护大脑。那些感到有人依靠的，他们的记忆力更持久，而那些缺少依赖的，他们的记忆衰老更早。而且好的关系不会被消磨，有些八九十岁的老夫妻，能日以继夜的构筑他们的关系。
如此简单的答案，为什么这么难得到，又那么容易被忽略呢？
沃尔丁格博士说，因为我们都是人，喜欢速战速决，喜欢那些能让生活马上变好的东西，人际关系很麻烦、复杂，不性感也不魅力四射。而且是终生的，从不结束。
但感觉最开心的人，是主动把工作让位于生活的人。就像我们近些年的调查，许多年轻人相信他们需要财富、名声和巨大的成就。但岁月流逝，75年后，我们会发现，真正活的最开心的是那些有着亲密家人、朋友、社区的人。
所以，开心和健康的秘诀是：
一不让自己孤独
二朋友在精不在多
三持续耕耘你的关系
故事从 1938年开始。
那一年，时任哈佛大学卫生系主任的阿列·博克（Arlie Bock ）教授觉得，整个研究界都在关心 “人为什么会生病/失败 /潦倒” ，怎么没有人研究下“人怎样才能健康 /成功/ 幸福 ”？
博克提出了一项雄心勃勃的研究计划，打算追踪一批人从青少年到人生终结，关注他们的高低转折，记录他们的状态境遇，点滴不漏，即时记录，最终将他们的一生转化为一个答案 ——什么样的人，最可能成为人生赢家。
人生赢家的标准十分苛刻。主持这项研究的整整32年的心理学者乔治·瓦利恩特（ George Vaillant）说，赢家必须“十项全能”：十项标准里有两条跟收入有关，四条和身心健康有关，四条和亲密关系和社会支持有关。
譬如说，必须80岁后仍身体健康、心智清明（没活到 80岁的自然不算赢家）；60-75岁间与孩子关系紧密；65-75岁间除了妻子儿女外仍有其他社会支持（亲友熟人）等；60-85岁间拥有良好的婚姻关系；收入水平居于前25%。
这就是著名的“格兰特研究 (The Grant Study)”。研究名字缘于最初的赞助者，慈善家威廉·格兰特（ William T. Grant）。如今，这项研究已经持续了整整 76年，花费超过2000万美元。
从1939年到1944年间，这项研究选择了 268名当年正在哈佛就读的本科生作为研究对象。这批人已经站在美国年青人的巅峰，他们有着光明的未来，得享成功与长寿的几率很大。这正是格兰特研究需要的 ——研究对象要活得够长，否则就不算 “笑到最后” ，要足够成功，否则怎能算 “笑得最好” ？
入选者当年都在19岁上下，全部是家境良好的美国籍白人男性，身心健康，仪表堂堂——事实上，每个入选者都经过严格的体格“选美 ”，研究者倾向于挑选猿臂蜂腰者，因为一开始的猜测是， “富有男性气概者”更可能拥有幸福人生。
每隔2年，这批人会接到调查问卷，他们需要回答自己身体是否健康， 精神是否正常，婚姻质量如何，事业成功失败，退休后是否幸福。研究者根据他们交还的问卷给他们分级， E是情形最糟，A是情形最好。不过，光是自我评定可不够。
每隔5年，会有专业的医师去评估他们的身心健康指标。每隔5-10年，研究者还会亲自前去拜访这批人，通过面谈采访，更深入地了解他们目前的亲密关系、事业收入、人生满意度，以及他们在人生的每个阶段是否适应良好。
这批人可谓“史上被研究得最透彻的一群小白鼠 ”，他们经历了二战、经济萧条、经济复苏、金融海啸，他们结婚、离婚、升职、当选、失败、东山再起、一蹶不振，有人顺利退休安度晚年，有人自毁健康早早夭亡。
最终，这 268人里确实涌现了不少成功人士，迄今有 4个美国参议员，1个州长，甚至 1个美国总统—— 约翰·肯尼迪，不过，肯尼迪的研究档案早就被政府单独拿走，预计到2040年才有可能解密。
其余 267份人生档案又得出了怎样的结论呢？
首先，以下因素不太影响 “人生成功” ：最早猜测的 “男子气概” 没用，智商超过 110后就不再影响收入水平，家庭的经济社会地位高低也影响不大，外向内向无所谓，也不是非得有特别高超的社交能力，家族里有酗酒史和抑郁史也不是问题。
真正能影响 “十项全能” ，帮你迈向繁盛人生的，是如下因素：自己不酗酒不吸烟，锻炼充足，保持健康体重，以及，童年被爱，共情能力高，青年时能建立亲密关系。
如下数据可能会让你大吃一惊 ——
与母亲关系亲密者，一年平均多挣8.7万美元。跟兄弟姐妹相亲相爱者，一年平均多挣5.1万美元。在“亲密关系”这项上得分最高的58个人，平均年薪是24.3万美元。得分最低的31人，则平均年薪没有超过 10.2万美元。只要能在30岁前找到 “真爱”—— 无论是真的爱情、友情还是亲情，就能大大增加你 “人生繁盛” 的几率。
乍一看，感觉哈佛用76年熬了一碗浓浓的鸡汤——人生成功的关键是……“爱”？这答案看上去太过普通，以至于让人难以置信。
但瓦利恩特说，爱、温暖和亲密关系，会直接影响一个人的 “应对机制” 。他认为，每个人都会不断遇到意外和挫折，不同的是每个人采取的应对手段，“近乎疯狂类”的猜疑恐惧是最差的；稍好一点的是 “不够成熟类” 比如消极、易怒；然后是“神经质类 ”如压抑、情感抽离；最后是 “成熟健康类” 如无私、幽默和升华。
一个活在爱里的人，在面对挫折时，他可能会选择拿自己开个玩笑，和朋友一起运动流汗宣泄，接受家人的抚慰和鼓励……这些“应对方式 ”，能帮一个人迅速进入健康振奋的良性循环。反之，一个“缺爱 ”的人，则遇到挫折时往往得不到援手、需要独自疗伤，而酗酒吸烟等常见的 “自我疗伤方式”，则是早死的主要诱因。
瓦利恩特说，“温暖亲密的关系是美好生活的最重要开场。”当然，并不是每个人都能幸运拥有美好童年，但好消息是，不论你今年几岁，都有机会“在爱里获得重生 ”。哈佛那批人里，一个化名卡米尔的入选者直到35岁才第一次知道被别人全心关爱是什么感受——当时他因肺结核住院14个月，而医护人员给了他一直渴望的爱与温暖。
此后，卡米尔从一个自杀未遂的神经症患者，变成了一个负责的医生、丈夫和父亲，他的家人、病人、下属和朋友都衷心爱他，最终他在 82岁时攀登阿尔卑斯山的过程里因心脏病突发去世，许多人出席了他的葬礼，向他致意告别——虽然开场并非最佳，但收尾时确实是段丰盛繁茂的成功人生。