据路透社星期六独家报道，美国官员披露说，美国海军上周在南中国海中国修建的人工岛屿巡航时，特意停止了军事演练和其它可能进一步加剧与北京之间紧张局势的行动。
一名不愿透露姓名的美国官员表示，“我们希望按照国际法维护我们的权利，但是并不想到戳中国眼睛，或者不必要地加剧紧张局势的地步。”
这名官员透露说，美国拉森号驱逐舰上周在渚碧礁周围12海里以内穿越通过的时候，关闭了火控雷达，并且穿越期间避免包括直升机起降或者其它军事演练在内的任何军事操作。
很多专家都表示，这种小心翼翼的谨慎方式会事实上强化中国对斯普拉特利群岛。也就是中国所称的南沙群岛修建人工岛之后的主权宣称。
但是这位美国官员质疑这种论调说：“这是一次自由航行的行动，不是为了故意加剧紧张局势，这就是为什么他们按照他们的方式进行穿越的原因。”
拉森号驱逐舰指挥官小罗伯特·弗朗西斯星期四曾经告诉记者说，他指挥的军舰进入了这座人工岛周边6到7海里的区域。他说，雷达在穿越时正常运作，以“观察局势”，他承认美国海军没有直升机升空，他同时称，这是一次自由航行和一次穿越行动。
尽管美国海军在穿越时没有采取军事操练行动，但是中国方面还是对此次巡航做出愤怒反应。
分析人士指出，如果拉森号驱逐舰没有采取这样的行动，或者没有在12海里海域内徘徊或者搜集情报，这次行动就和所谓的“无害通过”类似，这就会强化而不是挑战中国对这座岛礁周边主权范围的宣称。
另外一方面，美国国防部长卡特星期六表示，美国和亚太地区的每个国家都对那些对南中国海有主权声索的国家之间爆发冲突的风险感到担忧。
卡特防长在洛杉矶附近的里根国防论坛上讲话时说，中国和其他国家在那一地区对领土收复的速度和范围，增加了误判的风险，应当停止。
上个月一艘中国驱逐舰尾随了一艘进入中国在南中国海正在建造的一座人工岛11公里范围内的美国军舰。中国对几乎整个南中国海都有领土主权宣称。另外几个域内国家也对这一地区有领土声索。
星期六，有一些人问卡特防长“在世界的另外一端的一些岩石”，是否值得美国去和中国摊牌。对此卡特防长回应说，美国军舰的使命重点在于维护在一片每年1万亿美元全球贸易量必经的国际水道的自由航行权。他说，这种自由是至关重要的，美国需要维护这种自由。他同时强调，美国在太平洋地区的安全再平衡，不是为了遏制任何国家。