美国国家空中交通管制员协会（National Air Traffic Controllers Association）的资料显示，目前美国机场航空管制员极度缺人，已达到27年来最低点。但这一职业的平均年薪却高达12万2千多美元（时薪58.82美元）。
CNN财经新闻（CNN Money）14日报导，这个仅需大专学历及在职训练的高薪航管员工作长期缺人，因此位于纽约、达拉斯、亚特兰大和芝加哥的繁忙机场，航管员被迫每周工作6天。
与2011年相较，航管员人数下降10％，而美国联邦航空局（FAA）目前正面临招聘不足的困境。
在最近的一个会计年度，FAA录用了1,178名航管员，比预定聘请1,772人短缺近600人。雪上加霜的是，美国目前全国10,859名航管员中，有30%是具备退休资格的，但目前仅培训1,844人填补这3千多可随时退休的人，而培训时间需要2-4年。
美国联邦航空局认为，美国国会应对航管员短缺问题负责，并表示航管员训练学院过去曾因美国政府关闭及预算削减停办9个月，延迟了好几个新進航管员训练班的开班。该局已努力加快招聘的脚步，以达到填补空缺的目标。