船到桥头自然直！减轻脑的压力

「脑的成长多少需要一点压力。」听到这句话，你可能会大吃一惊。似乎很多人都主观地以为「压力不是百分之百对身体有坏处吗？」其实，些许压力对大脑来说，反而是受欢迎的。压力会让脑分泌一种神经物质，叫做去甲肾上腺素。去甲肾上腺素是刺激交感神经的荷尔蒙，与多巴胺同样具有激发我们上进心的功能。以车子来说，就是踩油门的状态。身体中分泌出去甲肾上腺素，能提高身体状态到心脏丶肌肉丶脑部等全力运作的状态。「我要冲了」的情绪带动动力的高张，因此脑也受到刺激。

总之，压力并不是只有坏的一面，藉由压力能提升全身上下的功能。在上司嘶喊激励下，全力冲刺拉高业绩的业务员，就是善加活用压力特性的好例子。然而，压力过度激烈而无法好好运用，或是压力持续太久时，自然会造成伤害。即使是汽车，若是嫌它速度不够，而一直踩紧油门的话，刚开始的加速奔驰也许能令你满意，但渐渐就会发生後继无力的现象。引擎不断消耗，汽油燃烧太过剧烈，最後也可能造成故障。而我们的身体可不能任由故障发生，在出现问题之前，就必须阻止压力过度累积。我们不可能永远全力快跑下去，不管是脑还是身体都是如此。把压力活用在脑部成长的第一步，就从「有压力是理所当然」这种想法开始。

我们活在世上就不可能不受到压力。即使外表上看来没压力的人，一定也同样背负着压力，只不过是否把它当成压力，就随人来决定了。不需神经质地去追求「没有压力的生活」，只要把压力当成理所当然，抱着与压力共存的意识就行了。与压力一同共存的生活中，若还是被压得喘不过气，最好的方法还是把它散发掉。但如果能用正面积极的想法去面对，就能把压力转换为促进脑成长的好夥伴。将压力活用於脑部成长的关键字是「经验」。换言之，靠着经验的累积来轻减压力，脑部就会进化。

想想职棒选手遇到的境况。在紧要关头轮到自己上场打击时，那股压力会转换成机会，还是成为阻力，每个选手的抉择都不一样。若是将它感受为阻力，就可能出现要命的失误或是被三振出局。以前我非常害怕在人前说话，但是随着在医学院开课，在演讲会场上面对群众说话的次数增加，我反而对面向众人说话乐在其中。当然多少会有点紧张，可是我渐渐懂得去享受这少许的紧张。

把压力视为机会，而不把它当成阻力，这种思想的转变除了依靠经验的累积，别无他法。不管再怎麽紧张，在打击位置上多站几次，自然会增加失败和成功的经验值。有好有坏的经验累积中，从失败中重新站起来的时间会渐渐缩短。毕竟若是只在打击席站两次，失败一次就等於二分之一的机率，感觉沉重无比。但是站上打击席五百次中失败一次，机率就只剩下五百分之一，自然能淡然处之，并且觉得「这种失败在所难免啦。」

同样的道理也可以在猴子实验上得到印证。准备两只水槽，一只放入猴子，一只让人进入。接下来，同时在两只水槽里放水。人因为预先知道「这只是实验」，所以显示不出有什麽压力的变化。毕竟一开始他就知道，这又不是将沉的船，不必担心自己会没命。但是在对实验不明所以的猴子身上，显示出非常强烈的压力。它可能感受到溺死的危机吧，强大的压力甚至可能造成胃溃疡。

这个实验告诉我们，面对危机的状态时，抱持着「船到桥头自然直」的希望，就能减轻脑的压力。多次的经验应该具有去除脑中压力的效果。在现在这个压力充斥的时代，环境对任何人都是公平的。然而身在其中的人该如何与压力和平共处，该如何把它与脑部成长连结起来，才是现今最值得探讨的问题。