华盛顿—罗马天主教教宗方济各星期天（5月22号）向聚集在梵蒂冈圣彼得广场的数千名朝圣者和游客演讲，这些朝圣者当中一群身穿红衣举着红伞，举着“意大利华人天主教团体”横幅的华人格外引人注目。

教宗方济各谈到中国的天主教社区说：“今天我们和中国的天主教徒一起祈祷。他们在五月24号将在上海佘山圣母大教堂朝圣。”

教宗还说，在今年这一慈悲圣年（year of mercy）,希望中国的天主教徒与其他宗教信徒一起成为慈善与和解的标志。”

上海佘山圣母大教堂（聖母進教之佑大殿）在上海松江区佘山山顶，建于19世纪，是中国天主教最著名的圣母朝圣地。

据估计中国有1300万天主教徒，一部分属于政府批准的中国天主教爱国会，另外一部分属于所谓的地下教会。前者不承认梵蒂冈的权威。

教宗在星期天的讲话中还呼吁朝圣者们为即将在土耳其举行的第一届世界人道主义高峰会祈祷，这次高峰会的目的是解决武装冲突，环境以及极度贫困造成的各类人道主义问题。