美国会及行政当局中国委员会（CECC）主席克里斯·史密斯众议员（左）和国会及行政当局中国委员会（CECC）共同主席马克·鲁比奥参议员（资料照片）
美国国会及行政部门中国问题委员会（CECC）主席和联合主席就习近平近期关于宗教问题的讲话发布声明，呼吁中国停止拆毁宗教建筑和非法居留宗教领袖以及为其代理的律师。
上周末，中国领导人习近平在全国宗教会议上表示，要“坚持和发展中国特色社会主义宗教理论”，要求共产党员要做“坚定的马克思主义无神论者”。 CECC主席克里斯·史密斯（Chris Smith）参议员和联合主席马尔科·卢比奥（Marco Rubio）参议员4月28日针对习在会上讲话发表声明。
声明指出，习近平的讲话不是一个勇敢的新政策导向，而是对过去加紧限制、拘留和拆除建筑物等行为的一种悲哀的重申。中国共产党不可能以他们的形象来塑造宗教，这种将其“中国化”的努力在过去失败了，如今也必将失败。
史密斯认为，保护宗教信仰自由有益于经济发展和政治稳定，同时也可以减少宗教相关的暴力和恐怖主义事件的发生。他说：“这些看起来和中国政府的利益 是一致的，所以我们不清楚中国为何选择固执的坚持意识形态上的正统，而不考虑采用一种新的方式，特别是当下宗教信仰在中国持续发展壮大。”
卢比奥表示，宗教信仰在中国爆炸式的发展是不会被威胁、拘留或过时的共产主义极权意识形态挫败的。“如果习近平真的在乎国内稳定、反恐、经济发展以及反腐，他就会支持宗教自由，而不是对成千上万有宗教信仰的中国公民加紧限制和不必要的对抗。”