美国疾病防治与控制中心已证实兹卡病毒（Zika virus）可导致包括“小头症”（microcepaly）在内的严重的新生儿缺陷。
巴西去年出生的成千上万的婴儿被诊断出患有“小头症”。众多新生儿被发现出现脑部缺陷的之际，感染兹卡病毒的人数亦大幅上升，这使卫生专家开始怀疑这种由蚊子携带的病毒与此相关。
美国疾病防治与控制中心说，最新研究已证实专家当初的怀疑。
美国疾病防治与控制中心主任托马斯·富莱顿表示，“这项研究标志着兹卡病毒爆发的一个转折点。现在已经清楚，这种病毒可以导致小头症”。
美国卫生官员星期一警告说，兹卡病毒爆发将对美国带来影响，他呼吁当局提供更多拨款抗击兹卡病毒的传播。
美国疾病防治与控制中心主任副主任舒查特表示，“据我们目前对兹卡病毒的认知显示，这种病毒远比我们预料的更可怕”。
兹卡病毒患者于1947年在乌干达首次被确诊，但患者症状比较温和，包括出现皮疹、关节疼痛和发烧。
巴西在2015年爆发兹卡病毒，但这次患者的症状更加严重。近200名新生儿感染这种病毒而死亡。
美国疾病防治与控制中心的声明说，女性在孕期感染兹卡病毒后，生出有缺陷婴儿的风险增加，但并不表示所有孕期感染兹卡病毒的女性都将生出有缺陷的婴儿。
美国疾病防治与控制中心表示，美国目前共有346宗确认的兹卡病毒个案，所有患者的感染都与旅行有关。
该中心官员说，有关发现并未改变早些时候对孕妇发出的预防兹卡病毒指南的内容。
美国疾病防治与控制中心劝阻孕期妇女前往兹卡病毒爆发的地区，其中大部分位于拉丁美洲和加勒比海。
美国疾病防治与控制中心主任富莱顿表示，正加大对蚊子如何传播兹卡病毒的研究力度，并研发应对的疫苗。但他警告说，目前离疫苗的成功研发也许还有许多年。
但他指出，这是首次发现孕期妇女被蚊子叮咬可以导致新生儿缺陷。兹卡病毒也可以通过性生活传播。