欧洲航天局和俄罗斯联邦太空总署决定联合把一艘太空船送到火星。
火星微量气体探测器星期一在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场由质子号火箭运载升空。
这次火星之旅预计需要7个月的时间，探测器在飞行4亿9千7百万公里后，10月抵达这颗红色的星球。
欧洲航天局说，这次任务的目的是确定火星是否有生命，将争取解开火星上甲烷气体来源之谜。
甲烷是一种由碳和氢组成的气体。此前的火星探索发现了甲烷的踪迹。
甲烷主要是由活微生物产生，地球上的沼泽，垃圾填埋场和堆积物都产生大量甲烷。在深藏地下的化石燃料如煤炭、石油和天然气的形成期间也产生甲烷气体。