（中央社华盛顿7日专电）最新卫星空照图显示，中国大陆在邻近永兴岛的七连屿持续造地，2个月内已让2岛礁相连，阻断原先可航行的水域；另外还疏浚完成一人造港，将有助於解放军的潜水艇通行。
总部位於东京的英文时事网路杂志「外交家」（The Diplomat）今天公布多张卫星照片显示，中国在西沙群岛永兴岛北方12公里远的岛礁持续填海，其中的北岛今年1月9日拍摄到的卫星照，仅一块显像为白色的人造地，但3月4日的照片中，北岛和离它不远的中岛间已出现狭长如绳般的人造地，将原本隔海相望的两岛相连。
中国展现造岛建礁的惊人效率，现在更让岛礁相连。根据中国关注南海问题的网站「南海研究论坛」，这块邻近永兴岛的岛礁群名为七连屿，包括赵述岛丶北岛丶中岛丶南岛丶北沙洲丶中沙洲及南沙洲，外交家杂志报导中国近来「填海连岛」的地点，就是将七连屿原本隔海相望的北岛与中岛连接起来。
尽管美国不断要求中国停止造岛建礁丶停止南海军事化，但中国外交部长王毅日前访问华府时仍向美方回应指，美军派军舰战机巡航巡弋南海炫耀武力丶才是让南海军事化的原因。他还称，南海航行自由不是问题。
原本可通行的水域现在已变成狭长人造岛，报导指出，这一人造岛连接北岛和中岛後的总面积共约5平方公里，适合做为简易机场；中国在南沙群岛永暑礁3平方公里的面积上已有建简易机场经验。
永兴岛上已有机场，邻近永兴岛的七连屿是否还需另一座机场不无疑问，但报导分析，永兴岛日前遭曝光中国在当地部署地对空飞弹系统，要纾解岛上部署丶将民用与军用设施分开，在新填海连岛的人造地上盖另一座空军基地也「不令人意外」。
报导还提到，1月9日拍摄到在北岛东南方有切吸式挖泥船作业，3月4日拍到的卫星照已不见踪影，但作业用的抽砂管仍在，不代表相关建设已经停止。
这篇文章认为，要预测北岛的相关建设用途为何，还言之过早，但上述抽砂作业完成一疏浚好的人造新港，这将有助於与大陆解放军位於海南省榆林海军军港的地面设施与潜水艇经常通过相关区域时，进行监视监测。
榆林军港距离西沙群岛约300公里。