澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）周一（1月18日）在美国华盛顿表示，中国遵守国际法，才能在和平崛起中避免冲突。
“亚太对世界经济和全球稳定至关重要。”特恩布尔对智库国际战略研究中心（CSIS）的观众表示，“保持国际秩序以及相伴而来的和平，成为美国与澳大利亚一致、也是绝对核心的目标。”
“美国、中国、澳大利亚－所有国家都同意，世界从中国崛起中强烈获益。我们也都同意，对持续和平崛起最大的威胁就是冲突，以及可能伴随而来的混乱和不稳定。”这位上任才4个月的总理说。
他引用中国国家主席习近平的话说，中国要避免“修昔底德陷阱”。“修昔底德陷阱”指的是一个新崛起的大国与现存大国之间的冲突难以避免。
“我们希望中国在采取行动时小心谨慎，让冲突的可能性变小而不是变大。”特恩布尔指的是中国在南海填海建岛、声张主权的行动。他认为中国应该安抚邻国，让邻国对中国的意图放心。
他说如果要达成这个目标，“对岛礁和浅滩的合法性主权声张应该变成次要考量。”
根据BBC之前报道，澳大利亚的军机在南海岛礁上空进行了“自由航行”通过，挑战中国对岛礁的主权声张。
澳大利亚国防部随后向BBC予以证实。而中国外交部则警告域外国家“谨言慎行，不要横生肢节，给南海平添复杂因素。”
特恩布尔在华盛顿并没有主动谈及澳大利亚军方的行动，也没有接受观众提问。
他只说：“澳大利亚在南中国海没有主权声张，也不会在主权争议中采取立场。我们敦促各方，不止是中国，停止再在岛礁上施工、停止军事化。”
特恩布尔说单边行动不符合任何人的利益，并对地区国家的经济和国家安全造成威胁。他说，“分歧应该通过国际法来解决”。
澳大利亚参与并旁听了去年11月荷兰海牙国际法庭关于南海仲裁案的庭审。菲律宾向国际法庭申请仲裁，借此挑战中国对一些争议岛礁的主权。中国拒绝参与仲裁程序，也表示不会接受仲裁结果。
“我们期待未来数月裁决庭深思熟虑后作出的决定。” 特恩布尔说。
特恩布尔在演讲中还表示，他期待美国批准《联合国海洋法公约》。世界上有超过160个国家签署了这个公约，但美国始终未加入。
特恩布尔指美国已经遵守这个条约，“这对解决全球很多区域的潜在动乱至关重要。不签署只会损害美国在需要时发挥领导作用（的能力）。”
特恩布尔将在周二会见美国总统奥巴马。