北京——中国周四表示计划在吉布提建立一个军事设施。吉布提位于具有重要战略意义的非洲之角，该设施看来是中国军队在海外的第一个永久性驻地。
外交部在宣布中国正在与吉布提谈判建立所谓的“后勤保障设施”时表示，该设施将有助于为执行国际任务的海军舰只提供补给。中国海军参加了联合国自2008年起在亚丁湾展开的反海盗行动。
外交部新闻发言人洪磊看来特地避免对设施使用军事基地的说法。他没有说建设项目什么时候开始、或何时完成。
中国同时还宣布计划构建新的作战指挥体系，以整合与平衡各军事机构。这两项计划突显了习近平在竭力推动的人民军队改革的广度。过去几十年，庞大而笨拙的解放军一直主要承担着捍卫共产党统治的任务。
根据新华社的报道，习近平本周向高层军官表示，要“建设同我国国际地位相称、同国家安全和发展利益相适应的巩固国防和强大军队。”
美国弗吉尼亚州阿灵顿的独立研究机构CNA的中国研究主任冯德威(David Finkelstein)表示，在吉布提的设施将成为共产党上台以来中国第一座服务于军用船只的海外后勤保障设施。
“纵观1949年以后的中国历史，最近宣布的这项计划又一次显示出，中国正尽力使其政策与国家利益保持同步，后者扩展的速度更快，而中华人民共和国的服务跟不上，”冯德威说。
这座新设施将使海军达到共产党在名为“白皮书”的重要国防文件中列出的军事战略的要求。这份文件勾画出中国想要成为全球海上大国的雄心。
美国在非洲大陆的唯一军事基地就在吉布提，美国把该基地作为其在非洲和中东反恐行动的集结地。去年，奥巴马总统续签了租约，将基地的租期延长了20年。
中国做出这一宣布之前，解放军总参谋部总参谋长房峰辉上将在本月访问了吉布提。
中国已对吉布提的基础设施进行了大笔投资，包括为改造该国不够大的港口花了数亿美元。中国还投资修建了从埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴通往吉布提的铁路，该项目耗资数十亿美元。
军事专家说，从战略上来看，吉布提所在的位置为途经印度洋的中国从中东进口的石油提供了极为有利的保护。以吉布提为基地，中国还可在更大程度上进入阿拉伯半岛。
尽管国家的经济和地缘政治力量不断增长，但中国曾一直表示，不会效仿美国，在世界各地修建基地，因为中国信奉不干涉他国内政的原则。
但是，美国非洲司令部司令戴维·M·罗德里格斯上将(Gen. David M. Rodriguez)上周在华盛顿表示，中国计划“在吉布提建基地”，并已为了这个项目与吉布提政府达成了一项为期10年的协议。他说，基地将起后勤枢纽的作用，并将使中国得以“扩大其影响范围”。
美国军方赞扬中国参与国际反海盗行动，该行动为的是在世界上一个动荡地区保护重要的商业航运。但是，一些美国军事专家出于对北京日益增长的军事能力的担心，对中国在吉布提为其军队修建地面设施表示不安，中国的设施离美国的一个主要基地莱蒙尼尔军营(Camp Lemonnier)很近，该营地驻扎着包括特种部队在内的4000名美军，以及进行反恐训练、执行反恐任务的非军事人员。
周二发布的中国军队将进行大范围改革的消息显示出，习近平提出的由传统陆军向更灵活、更具凝聚力的联合部队转变的改革计划迈出了重要的一步。中国军事规划和国防开支在越来越多地集中于南海和靠近日本水域的领海争端方面。
官方媒体新华社周四报道，习近平告诉在座的200多名高层军官，这些改变将花数年时间实现，它们对于确保中国人民解放军能肩负起越来越复杂和广泛的责任至关重要。
不过，此前改革军队管理方式的努力并没有成功，因为权力根深蒂固的陆军一直在七个军区中处于主导地位，而且重新梳理200多万人的军队本身就是非常复杂的问题。
中国军事改革若能开启，将成为习近平的一项政治胜利。自2012年11月上台以来，他实施了高强度的反腐运动，拿下二十多名高级军官，包括拥有上将军衔的中央军事委员会的两名前副主席郭伯雄和徐才厚。
与军事腐败相伴的是国防预算快速上升。美国国会研究服务部(Congressional Research Service)最近发布的一项研究报告显示，至2014年的十年间，考虑通胀因素后，中国官方发布的军事预算平均每年增长9.5%。今年，这一预算额预计会再增加10%，达到1450亿美元左右。但很多国外分析人士表示，中国真实的军事开支要比这个数目更大。
尽管北京过去反对它口中的美式帝国主义和霸权，但一些中国专家认为，是时候重新考虑建设海外军事设施的需求了。
上海复旦大学国际关系学院教授沉丁立大力主张，中国应该在海外发展基地，这样才与中国不断增长的军事实力相称，他在周四表示，中国在海外建基地，只不过是做美国早就做了的事情。
“美国一直在世界各地扩展业务，派军队到远离国土的地方保护这些利益，已经150年了，”沉丁立说。“现在，中国要做美国过去做过的事情。”
沉丁立在提到计划在吉布提修建的设施时用了“基地”一词，他说，那是必要的，因为“我们需要维护我们自己的航行自由”，并补充说，“如果任何人想关闭这一海上通道的话，不管是海盗，还是ISIS或者美国，我们都需要有能力重新打开这一通道。”
外交部的洪磊没有提供有关吉布提设施的多少细节，他只是说，那将为中国船只提供可靠的供给，让中国船员有一个休息的地方。他说，“该设施将更好地保障中国军队执行护航、人道主义救援等任务。”
这种说法意味着一个规模比美国庞大的莱蒙尼尔军营小得多的设施，自2003年以来，包括无人驾驶飞机和F-15战斗机在内的美国多种武器使用过该基地。华盛顿在2013年宣布，将花14亿美元对基地进行扩建，在索马里和也门执行任务的无人机也都用这个基地。
法国在吉布提也有一个基地，吉布提是法国的前殖民地。日本也参加了联合国的反海盗行动，日本在法国基地驻有侦查机和数百名人员。
无论中国设施的规模如何，也不管中国是否称其为基地，毫无疑问的是，该设施反映了中国在非洲和中东地区的利益延伸和投资。
美国前任驻埃塞俄比亚大使戴维·H·希恩(David H. Shinn)说，中国要在吉布提修建设施有许多原因。他说，“我在过去一年里几次指出，中国将为在吉布提建立某种设施尽一切努力，中国会用各种说辞把其描述为一个够不上是军事基地的东西。”
他说，中国的原因之一是需要保护生活在非洲的一两百万中国公民。今年，中国海军曾帮助数百名中国公民和外国公民撤离战火中的也门，通过吉布提让他们登上了回家的旅途。
华盛顿国防大学(National Defense University)中国军事问题专家克里斯托弗·D·扬(Christopher D. Yung)在他最近的一篇文章中指出，中国决心要承担更多涉及其军队的国际责任，反过来看，中国将需要“双重用途的设施”来为其商业和军事行动提供方便。
他写道，到目前为止，中国一直靠商用飞机和船只来维持其在亚丁湾的反海盗行动，但这样做的费用很高，让中国海军不能充分执行任务。扬写道，“中国需要扩大其目前的临时基地。”
可重复使用运载系统New Shepard周一从发射地点升空。