对于在南海填海造陆的中国，东盟（ASEAN）似乎开始逐步转向牵制态度。美国向南海派遣驱逐舰，加大了对中国的施压力度。有的东盟国家开始呼应美国，此前一直保持“中立”的印度尼西亚和马来西亚也似乎开始公开指责中国。11月以后召开的国际会议场合上，中国将发起反击，中美博弈的棋局仍将继续。
11月3~4日在马来西亚召开的东盟防长会议将成为中美攻防的第一幕。这是自美国驱逐舰进入中国主张拥有“领海”主权的南海人工岛12海里以内巡航以来的首个重要国际会议，中日美韩澳也将参加。中美将努力获取包含争端当事国在内的东盟国家的支持，力争掌握主导权。
东盟将继续平衡中美双方，在南海争端上采取暧昧态度。但是，面对强势推进海洋战略的中国，眼下东盟中的反对声也开始显现。
“印尼和美国一致对加剧南海紧张局势、有损信任的举动感到担忧。”
10月26日，印尼总统佐科在与美国总统奥巴马举行会谈后发表了这样的共同声明。很明显这是对中国在人工岛上建设军事设施感到担忧。
“中国在南海的建设行为是挑衅。”
据路透社报道，马来西亚军方高层曾经于10月18日在北京召开的安全保障相关会议上公开批评中国。
东盟10国在南海问题上分为3派。一是与中国存在领土所有权纷争、批评中国的菲律宾和越南。二是顾及中美两国，采取中立态度的印尼和马来西亚。三为支持中国的柬埔寨和老挝。
此前一直保持中立的印尼等国之所以转换口气批评中国，是因为美国的对华政策发生了转变。在9月底的中美首脑会谈上，有关南海问题的讨论未能取得进展，奥巴马的态度也从“劝说”改为了“施压”。
一名外交相关人士表示，“由于美国明确表示深度介入南海问题，中立国也开始敢于公开批评中国”。此外，由于跨太平洋经济合作协定（TPP）谈判达成基本协议，各国认为与美国强化关系对本国的经济增长不可或缺。
美国和日本将在11月召开的亚太经合组织（APEC）会议和东亚首脑峰会上表明支持东盟，试图与东盟国家结下统一战线，要求中国停止填海造陆。
但是，被视为“中立国”之一的泰国却显示出与美国保持距离，而接近中国的倾向。中国国家主席习近平将于11月上旬访问越南和新加坡，将通过加深经济合作来抑制对华批评。