10月14日，自由亚洲电台刊登署名未普的评论文章，介绍杜润生在“大节大义和大是大非”面前，因坚持独立人格而多次被中共高层“惩罚”的往事。
文章称，1948年中共在中国中南部地区发动“土改”时，杜润生主持土改工作，提出给农民“四大自由”——商品交换的自由、借贷自由、雇工自由和租佃关系的自由，土改很顺利，也很有成就。毛泽东因此而看中了杜润生，调其进京任新成立的中共中央农村工作部秘书长。 但毛泽东很快就发现他看错了人。1955年，毛泽东在合作化问题报告中，不点名批评了中共中央农村工作部“像一个小脚女人”，前怕狼，后怕虎，“数不清的清规戒律”，矛头指向邓子恢和杜润生。 后来，杜润生被解除中央农村工作部秘书长的职务。1956年因“小脚女人右倾作为”被贬到中国科学院的杜润生，在毛泽东给知识分子造成灭顶之灾的“反右运动”中没有沉默。他和张劲夫主持起草了一个文件，明确提出要保护自然科学家。
文章还称，杜润生提出把学术工作、学术问题和政治问题区别开来，不要随便把学术问题、学术争论上升为政治问题，然后再上升为敌我问题。他建议，一时搞不清楚的问题，一时搞不清楚的争论，都应暂时归于学术问题，先把它稳定住。 1966年，毛泽东发动的“文革”开始后，中国科学界的造反派发动夺权，眼见知识分子又要遭殃，杜润生和张劲夫给中共中央写报告，建议在“文化大革命”的运动中，要保护科学家、要保护科学界。结果杜润生被作为老右派，成为中科院第一个挨斗的先例，随后被长期关押。文章指出，杜润生的大是大非观还表现在，1989年“六四”期间，坚决反对用武力镇压学生，事后遭中顾委批判，差点被开除中共党籍。有评论称，杜润生的大节大义和大是大非所表现的人格和人性，是站在中共党性之上，在中共政治漩涡中随波逐流的芸芸众“干部”中，更显出“了不起”的一面。
北京时间10月11日，杜润生家人在其家中设立灵堂，开放吊唁。习近平心腹、中财办主任刘鹤等人第一时间以杜润生学生的身份前往吊唁，引发大陆媒体对杜润生“门生”的盘点关注。
大陆媒体报导，2013年9月20日，中国国际金融博物馆主办活动中，特邀嘉宾翁永曦谈起他和著名经济学家周其仁的导师杜润生时说：习近平、王岐山都是杜润生的门生，习近平到地方当县委书记，到县里工作，都需要天天面对农村的问题，希望得到杜润生的指导。
上世纪80年代，王岐山曾师从杜润生，研究中国农村经济改革问题。在此期间，王岐山直接参与了上世纪80年代连续数个有关中国农村问题的中共中央一号文件的起草。2013年杜润生101岁生日时，王岐山等人还到医院去看望。 陆媒财新网于10月10日发表纪念性报导，杜润生晚年从官场退下来后，对中国渐进式改革曾有深入的反思，对建立一个自由民主体制也有过期待，曾在不同场合谈到政治体制改革，呼吁建设一个透明民主的政府。
