《三国演义》是中国的四大古典文学名著之一,小说描写的是大约1,800年前三大势力为取代日益衰败的汉朝而发生的战争。目前中国的互联网领域也由三大巨头所主导,分别是百度(Baidu Inc.)、阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)和腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)。这三家公司拥有极大的影响力,可以决定中国初创公司的成败。
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阿里巴巴集团董事局主席马云反驳了外界对中国互联网三巨头的担忧,称初创企业还是会有机会。
这三家在中国占据高度主导地位的企业常常被合称为“BAT”。百度是中国版的谷歌(Google),该公司是搜索引擎市场的领头羊。阿里巴巴在电子商务领域拥有类似的地位。腾讯则是社交媒体领域的主导者。
在中国向移动互联网迅速转移的过程中,三巨头都在进行动辄数十亿美元的投资,希望从中夺取市场份额。这使得三巨头拥有能够决定初创公司命运的影响力。他们会否支持某家初创公司?还是会抄袭初创公司的创意从而毁掉这家公司?
三巨头拥有雄厚的资金实力,他们的影响力在中国人每天的生活中随处可见,这使得初创公司对他们既爱又恨。有人认为三巨头是碾压具有创新热情的初创公司的魔鬼,还有人把他们看作是能够提供估值丰厚的退出机制的救星。
阿里巴巴董事局主席马云(Jack Ma)上周在一个大会上讲话时说:这几年我在网上看到最多的话就是BAT把中国所有的创新、创意、创业的大的机会拿掉了……有人说BAT这样的三座大山在,我们怎么会有机会?
马云反驳了这些担忧。他说,三座大山也好、七座大山也好,BAT依旧会继续发展,但是初创公司也有机会赢。
移动应用搜索初创公司渡鸦科技(Raven Tech)的联合创始人吕骋(Jesse Lu)表示,2014年5月他刚创办这家公司时,有风投表示不会进行投资,因为他的项目可能会与BAT(尤其是百度)展开竞争。在那之后,该公司已经获得了美国和中国基金投资的1,500万美元。
网络安全初创公司安全宝(Anquanbao)的联合创始人马杰称,2011年他的公司刚成立时风险投资家最常问他的问题是:如果BAT抄袭他的产品他会怎么办?
他说:我们以前都生活在恐惧之中,因为那时候BAT并不像现在这样愿意收购初创公司。他说,BAT有时会复制初创公司的产品创意,然后推出更强大的产品,因为他们拥有更强的资金和人力。今年早些时候马杰将公司卖给了百度,这一交易的成交金额未予披露。
阿里巴巴表示,该公司一向支持企业家创新。一位发言人说,这绝对不是挑选赢家或输家。百度发言人说,百度投资那些能够与其业务策略互补的初创公司。他说,百度进行投资并不是买下竞争者然后将其扼杀,而是希望建立一种互利关系。腾讯未予置评。
美国的创业公司同样面临着Facebook Inc.、亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN) 、谷歌(Google Inc., GOOG) 和苹果公司(Apple Inc., AAPL)等巨型公司的类似挑战。但是,BAT作风更加强劲,并将业务版图扩大至初创公司所在的广泛领域。
BAT近几年为扩大在移动互联网领域的影响,已投资或收购了数百家初创公司,尤其是那些能够将线上用户和线下服务联系起来的应用。麦肯锡公司(McKinsey & Co., Inc.)分析师Alan Lau称,2014年至2015年7月,这三家公司在O2O服务上投资了100多亿美元。一些业内人士指责BAT通过向这些初创公司注入大笔资金掀起价格战。
例如,BAT投资了外卖送餐服务领域的所有市场领先者。阿里巴巴投资了美团(Meituan.com);腾讯投资了大众点评(Dianping Holdings Ltd)和饿了么(Ele.me);百度则对本公司旗下外卖服务押下重注。为了争夺市场份额和新的用户,这些应用提供订餐补贴,有些外卖几乎是免费的。
对于规模相对较小的外卖送餐应用程序到家美食会(Daojia)首席执行长孙浩而言,这简直不可理喻。在价格战打响前,他的公司利润率很高,但价格战增加了他的成本。他说,现在,他从饭店得到的佣金减少,但支付给送餐员工的薪水却增加了。他表示,BAT用他们手中的资金扭曲了市场。
京东(JD.com Inc.) 投资了到家美食会;腾讯是京东的战略投资人。但孙浩认为,他的公司处在腾讯阵营的外围。他说,大公司很多时候会让初创公司去代替他们打战;一旦开战,大公司就不会考虑很多。
对于初创公司来说,与BAT的交易可能会获利颇丰。8月份,在衣物送洗服务平台e袋洗(Edaixi)本该与腾讯签署投资协议的前一天,e袋洗首席执行长陆文勇和他的前老板百度首席执行长李彦宏(Robin Li)共进午餐。百度和其他两位投资人很快为e袋洗提供了1亿美元投资,高于e袋洗计划寻求的6,000万-7,000万美元。
现在,安全宝的马杰在与初创企业创始人谈话时会告诉他们,把BAT当做退出机制。他说,可以这么看:你多了三次被收购的机会。(华尔街日报)