（中央社10日综合外电报导）70年前，美国科罗拉多州1名农夫砍下1只鸡的头，但这只鸡不仅拒绝受死，还硬是存活了18个月，因而声名大噪。为什麽无头鸡可以存活这麽久？
英国广播公司（BBC）报导，1945年9月10日这天，欧森（Lloyd Olsen）和妻子克拉拉（Clara）正在科罗拉多州弗鲁塔（Fruita）的农场上杀鸡。欧森负责砍下鸡头，克拉拉负责清理鸡只。不过，欧森当天用斧头处理的4丶50只鸡里，唯独这只鸡与众不同。
两人的曾孙华特斯（Troy Waters）说：「他们处理到最後，有1只鸡不但活着，还到处趴趴走。」这只名叫「麦克」（Mike）的公鸡乱踢乱跑，停不下来。
他们晚上把麦克装在门廊上的旧苹果箱里过夜，欧森隔天早上起床走到外面查看时，发现麦克竟然还活着。华特斯的妻子说：「这是我们家族诡异故事的一部分。」
华特斯说，欧森当年会带着鸡只尸体进城叫卖。「他把这只公鸡带在身边，跟大家打赌啤酒之类的东西，说他有一只活生生的无头鸡。」
消息很快传遍整个弗鲁塔，当地报纸前来采访欧森，2周後，1名杂耍承办人从犹他州远道而来，希望麦克可以参与杂耍巡回演出来赚钱。
华特斯说，那个年代，欧森夫妇只有1座小农场，生活困顿，於是决定放手一搏。
起先，他们来到盐湖城（Salt Lake City）和犹他大学（University of Utah），麦克被拿来做一连串测试。甚至有传闻指出，大学科学家动手切除许多只鸡的头，来看看它们是否可以存活。
後来，麦克还去了加州和亚利桑那州，克拉拉一路仔细将麦克的大小事记录到剪贴簿上。
巡回期间，欧森夫妇收到来自全美约4丶50封信件，但并非都是正面声音。其中1封信把夫妇两人比作纳粹，另1封从阿拉斯加寄来的信件要求两人把麦克的腿换成义肢。
欧森使用滴管把流质食物和水直接注入麦克的食道，并且用注射器清理麦克喉咙里的黏液，让它得以正常呼吸维生。
1947年春天，欧森夫妇带着麦克到亚利桑那州的凤凰城巡回表演，某天晚上被麦克噎住的声音吵醒，却遍寻不着用来清理喉咙的注射器，这才发现他们把注射器忘在上一个杂耍场地，麦克最後窒息而死，传奇凄凉的一生宣告终结。
鸡头被砍下时，到底会发生什麽事？
砍头的动作斩断了大脑和身体其他部位之间的连结，不过有那麽一小段时间，脊椎回路里还会有残馀的氧气。
这些回路不需经由大脑传输指令就会自动开始运作。英国纽卡索大学（Newcastle University）的史迈德（Tom Smulders）博士说：「神经元开始活络，腿会开始抽动。」
通常这时，无头鸡会倒下来，不过在一些罕见的例子中，神经元会启动跑步的运动神经程序。
史迈德说：「无头鸡确实会跑一阵子，不过顶多15分钟左右，而不是18个月。」
不过他认为麦克的例子容易解释。
人类被砍掉脑袋後，脑就几乎全部不见了，但是鸡不同。
鸡的脑大多集中在头颅後面，在眼睛的後面。
报导显示麦克的喙丶脸丶双眼和一只耳朵被斧头砍掉了。但是史迈德估计，麦克多达80%的脑，以及几乎所有控制身体的部分，包括心跳丶呼吸丶饥饿和消化，都安然无恙。
当时有人认为，麦克还能活着，是因为它的部分或全部脑干还在。後来科学不断演化，证明当时所谓的脑干其实是脑的一部分。
史迈德表示：「我们现在认知的鸡脑，绝大部分当时被视为脑干。」
「18世纪末叶对部分鸡脑的称呼，都显示相当於哺乳动物的脑，这实际上是错误的。」