为了让日本象印恢复业绩，作为大股东的中国格兰仕的举动或将再次受到关注。围绕格兰仕要求象印起用独立董事的股东提案，在2月的股东大会上双方刚刚出现分歧。但实际上，双方也曾在水面下推进了业务合作的磋商。由于新型冠状病毒疫情扩大，磋商似乎中断，但也有观点认为，为在新冠病毒冲击中走出，象印与格兰仕在烹饪家电领域携手将成为选项。
格兰仕的总部位于中国广东省，主要从事家电OEM（贴牌生产）业务，还在中国和美国经营自主品牌家电。格兰仕的数据显示，该公司在微波炉方面的全球市场份额占到3成。截至1月上旬，格兰仕掌握象印股权的1成以上，象印社长市川典男等创始人家族持股约3成。格兰仕批评象印“停留于家族经营”等，提出了候选的独立董事。针对这一涉及经营体制的提案，象印管理层完全反对。另一方面，围绕与格兰仕的业务合作则表示“正在讨论”，显示出积极态度。
结果在象印股东大会的前后，双方的磋商未能达成妥协，也并未公开合作方案的详细内容。不过，象印计划今后以亚洲为中心，扩大电饭锅和不锈钢保温杯的销售，提高目前仅为3成左右的海外营业收入比率。与在全球拥有销售渠道的格兰仕合作似乎具有吸引力。一位象印的高管最近表示，“正在推进合作磋商”。
据称双方讨论了构建销售网、在生产和采购方面合作等，格兰仕也持积极态度。属于谈判窗口的格兰仕副董事长梁惠强当时接受记者采访时表示，例如利用格兰仕的经验，开发象印没有的微波炉，使象印作为烹饪家电企业实现增长。象印60多岁的社长市川和20多岁的梁惠强的年龄差距超过一代人，但他们都曾赴美国留学。市川在提及梁惠强时直呼其名为“Benjamin（本杰明）”。
在象印的业绩上，新冠病毒的影响已开始体现。象印4月1日发布的2019年12月～2020年2月财报显示，合并营业利润为28亿日元，同比减少8％。海外子公司的业绩推迟2个月列入财报，象印方面也表示“今后业绩进一步恶化的可能性很高”。近期的股价比1月上旬的高点下跌了4成。
有观点认为，与休闲用品等相比，电饭锅等烹饪家电的需求坚挺。象印的财务状况也很稳健。截至2020年2月，资本充足率达到76％。讽刺的是，被格兰仕视为问题的“人才和新技术的先行投资少，导致手头现金较多”成为象印跨过新冠病毒冲击的依仗。因此，目光容易投向新冠疫情过后的战略。
岩井Cosmo证券的分析师清水范一指出，“象印有必要在中国乃至欧美等海外市场扩大销售”。其认为，如果象印与格兰仕合作，在生产、开发、采购等方面有望取得协同效应。如果在格兰仕的协助下拓展中国市场，能给象印的业绩带来多大的东风呢？在新冠病毒爆发之前，野村证券的分析师冈崎优在1月16日的报告中指出，“充分利用与外部伙伴合作的成长战略也是选项之一”。在考虑合作效果的基础上预测称，象印2022财年（截至2022年11月）的营业利润将同比增长34％，达到73亿日元。
支撑象印业绩在2010年代前半期增长的“爆买”已结束，该公司的营业利润持续下降。象印正在运营提供以最新款电饭锅煮的饭的“象印食堂”等，但并未大幅提振业绩。格兰仕的梁惠强在股东大会后表示，将推动象印改善经营，提出了长期持有象印股票的方针。回顾双方在水面下的动作，可以预计象印与大股东格兰仕再次接近的日子或将到来。
