（中央社威灵顿13日综合外电报导）规模7.8大地震今天凌晨强袭新西兰，造成至少2人死亡，促使当局发布海啸警告，让数千人疏散到高地避难，救难人员也仓促赶往震央救援。
路透社报导，震央位于南岛基督城（Christchurch）东北91公里，紧急应变小组接获人员伤亡及建筑物倒塌的通报后，随即搭乘直升机前往救灾。
英国「每日邮报」（Daily Mail）报导，超市架上许多商品都被震得掉落满地，饭店住户也逃到室外停车场，裹着毛毯避难。
在威灵顿，居民纷纷前往能鸟瞰威灵顿的维多利亚山（Mount Victoria）高地避难，导致交通阻塞。大约100人暂于外形特殊的「蜂巢」国会大厦扎营避难，若干儿童也睡在地板或板凳上。
35岁的德国游客布拉辛斯基（Agatha Blasinski）原本在威灵顿一处青年旅馆睡觉，但强震摇醒了她，「我从没想过自己会穿着睡衣来到国会」。
威灵顿居民、72岁的席蒙生（Kevin Simonsen）说，他从未经历过如此强烈的地震。
他告诉法新社「眼前景象都在摇动，猛烈摇晃着，它就这么摇阿摇，你可以听见建筑物裂开的声音，相当可怕，也让人感到不安。」
奥克兰大学地震工程师艾伍德（Ken Elwood）说：「如果地震发生在大白天，后果可能更不一样，人们在家中安全许多，房屋可能会有受损，但它们对人们比较安全，这肯定值得庆幸的事。」