日前，美國航空航天局（NASA）宣佈，一艘SUV大小飛船即將進行一項歷史性太空探險任務：追蹤一塊黑色小行星、在上面登陸、攫取樣本之後帶著樣本返回地球。
這艘由NASA研製的機器人飛船OSIRIS-Rex， 將於9月8號從Florida的Cape Canaveral發射升空，經過為期七年的往返旅程後，在2023年攜帶從小行星Benu上採集的2043克（4½磅）灰塵和沙土樣本返回地球，供科學家分析研究。
科學家介紹說，飛船收集的數據將有助於探索太空岩石的運動特徵，從而幫助找出對地球構成威脅的其它小行星。Benu的大小和帝國大廈相似，一百年後撞擊地球的機會是1/2700。一旦撞擊，會形成三英里寬、四分之一英里深的隕石坑。