在中国领导人习近平即将在下月初主持二十国集团领导人峰会（G20 Summit）之前，中国遭遇的最近一次外交挑战是美国在朝鲜半岛部署导弹防御系统。美联社周三发布的一篇分析称，包括“萨德”争端在内，中国目前正面临 越来越多重大的外交挑战，而这些挑战大部分在某种程度上和中美对抗相关。
东北亚 韩国
中国对韩国同意部署最新美国导弹防御系统表现出的愤怒已经开始显现，其威胁 表现在从韩国流行音乐到联合国朝鲜问题等多个领域。自从上月韩国开始部署“末端高空区域防御”(Terminal High Altitude Area Defense，简称“萨德”Thaad)以来，原本大量对中国出口的韩国文化娱乐产业已处于危险边缘。
公开报道已经提到，一些相关演出活动被取消，还有一些韩国的电视节目可能遭遇禁令。中韩政治关系降温，还体现在中国官媒对韩国及美国的持续批评，甚至暗示中国将在联合国安理会针对朝鲜问题采取不合作态度。
东北亚 朝鲜
中国试图控制朝鲜年轻领导人金正恩行为的努力目前收效甚微。
面对得到中国支持的联合国安理会制裁决议，这位朝鲜的神秘领导人在发展核武器和火箭发射试验方面没有表现出丝毫的动摇。
北京没有说服他学习中国三十年前的经验，在保持独裁的同时改革朝鲜的经济。中国不再寻求积极保护它的共产主义伙伴和曾经的亲密盟友，但也小心谨慎地提防朝鲜出现崩溃，因为这会导致大量难民流向中国，同时美国重新控制中朝边界。
南中国海
上月公布的国际仲裁结果否定了中国对南中国海海域声称拥有的权利，这引发了北京的强烈反应。北京方面明确表示不会理会这一仲裁结果。
虽然这一裁决不具备强制效果，但这对中国的九段线主张的合法性提出了严肃的质疑，九段线把几乎所有南中国海海域和岛礁划入了中国领土。裁决还使得中国在与同样对南中国海有主权主张的东南亚国家打交道时处于防御地位。
中国对裁决结果的拒绝和不理会，还让中国刻意塑造的遵守国际社会准则的形象受到影响。中国对此事采取了进攻姿态，围绕自己的主张采取了实际行动。
台湾
今年一月，倾向独立的蔡英文以压倒性优势当选台湾总统。这一结果让北京面对日益狭窄的选择空间。
中国需要显示自己反对台独的坚决立场。但如果反应过度，则会危及两岸关系发展的进程并引发岛内不满。
在蔡英文领导的民进党控制了议会，同时台湾岛内民意倾向于实质性独立的情况下，北京也很难再像以前一样，以分而治之的战略在台湾政党之间寻求平衡。
因此，到目前为止，北京对台政策保持低调，只是暂停沟通交流的渠道和削减赴台旅游的游客数量，以显示一种经济上的威慑。
美国
中国面临所有外交挑战的根源还是作为中国重要经贸伙伴和最主要对手的美国。中美关系在几乎所有中国所有的外交关系中都有所体现，而且极易擦枪走火。
11 月的美国大选结果对中国非常重要，尤其值得关注的是被北京视为“重返亚洲”战略的主要推手希拉里，这一战略推动了美国战略重心从全球其它区域转向亚洲并挑 战了中国在南海区域的影响力。如果希拉里当选，她可能会促使美国进一步加强在亚洲的存在，并且对中国的人权及外交政策提出更多批评。