（中央社里约热内卢4日综合外电报导）里约奥运奖牌竞逐，不脱美国丶中国丶俄罗斯等传统强权持续引领风骚。然而在俄国因禁药使用猖獗，田径与举重选手相继惨遭禁赛後，奖牌榜第3名之争可能起重大变化。
上届伦敦奥运，英国因地主之便，金牌数跃升至第3挤下俄国，总奖牌数则居第4。原本外界预测英国今年恐将盛况不再，但在俄国战力大减下，英国可能完全取代俄国的老三地位。
奥运规模庞大，来自206个国际奥林匹克委员会（IOC）会员国与地区丶预计超过1万500名运动员将共襄盛举，预估得牌数始终是一项赌注，毕竟每届赛事总是不缺新星崛起与爆冷演出。不过从过去奥运表现丶人口数及社会经济数据综合来看，还是能够得到大致合理的结论。
以国家的国内生产毛额（GDP）来说，尽管GDP不能直接导引到运动员的表现成绩，但在GDP和奖牌之间，仍然有强烈关联性，这点由美丶中分居全球第一丶二大经济体可见一斑。
俄罗斯经济排不上世界前3，然而苏联时代遗留下来的历史训练系统，还是有办法培育出够多丶够好的运动员。俄国最大的变数是，该国被世界反禁药组织（WADA）指控由政府幕後操控使用禁药後，国际田径总会（IAAF）和国际举重总会（IWF）已先後对俄国下奥运禁足令。
自2000年以来预测奥运总奖牌数的会计师事务所资诚（PwC），6月初公布里约奥运奖牌榜预测报告，预测美国将拿到108面奖牌，比上届少4面，仍登上龙头宝座；中国以98面奖牌名列第2，估计比上届增加10面。而俄罗斯虽然将以70面拉下英国重回第3，但会比上届少拿11面。
2012年伦敦奥运英国拿下65面奖牌，创下超过一世纪以来最佳纪录，不过今年失去主场优势，预计只能拿下52面奖牌，比上届少13面，落居第4名。
然而，俄罗斯部分项目失去参赛权後，美国高盛集团（Goldman Sachs）8月初公布的调查则预测，美国和中国将在奥运再度赢得最多金牌，但英国将在奖牌总数排行挤下俄罗斯，位居第3。
高盛指出，美国将在里约带走45面金牌，比敦奥少1面；中国大陆则是36金，比敦奥少2金。4年前的奥运地主英国将赢得23金，比上届少6金。不过奖牌总数方面，英国料将带回59面奖牌，比俄国多1面。
受禁药丑闻相关禁令影响，俄国金牌数将大减，预料得到14金。
本届主办国巴西尽管遇上百年来最惨的经济衰退，又因国内政局动荡和兹卡病毒导致人心惶惶，但资诚预计巴西今年将比上届多拿8面奖牌，以总数25面登上第11名。
高盛也认为巴西将以22面排名第11，离跻身前10目标还有一步之遥，金牌数将与牙买加同样是5面。
对於体坛首强美国而言，除了田径丶游泳和体操这3大奖牌宝库（各有47丶34丶18面金牌）实力强劲外，在射击丶网球男双与女单丶男女篮球丶拳击丶女子足球丶高球丶排球丶角力丶划船等，也都具有明显优势，这种广泛吸纳奖牌的深厚底蕴，将是美国称霸奥运的关键。
中国自1984年首度参加夏季奥运以来，在被誉为传统「6大项」的桌球丶羽球丶跳水丶体操丶射击丶举重形成别具特色的优势项目，每届赛事都达成夺金的大半任务；田径丶游泳丶柔道丶自由车丶击剑丶跆拳道则拥有个别的顶尖好手。
俄罗斯历来在体操丶击剑拥有雄厚实力，游泳丶水上芭蕾丶举重丶角力丶田径丶射击丶拳击也有不俗的表现，但是田径与举重已遭踢出奥运大门，整体夺牌气势锐减。