罗马天主教皇方济各在访问亚美尼亚首都埃里温时发表讲话，形容一战期间土耳其奥斯曼帝国对亚美尼亚人的大规模屠杀是“种族灭绝”。
教皇曾在去年使用同一词汇形容这一历史事件，引起土耳其政府的强烈抗议。
亚美尼亚和许多历史学家都认为，奥斯曼帝国武装曾在1915年屠杀了大约150万名亚美尼亚基督徒。
土耳其一直质疑这个数字，并且反对使用“种族灭绝”的词汇。
土耳其表示，这些亚美尼亚人的死亡是因一次世界大战引发的冲突所致。
如何定义这一事件的问题一直是引起亚美尼亚和土耳其两国关系紧张的一项争执，同时卷入争执的还有包括德国在内的其他国家。
德国议会最近宣布，这一屠杀事件是“种族灭绝”屠杀事件。
教皇方济各面对亚美尼亚总统萨尔基相发表讲话说，“这场悲剧，这场种族灭绝，不幸地标志着上个世纪一系列巨大灾难的开始。”
他说，“扭曲的种族、意识形态和宗教目的”使得这场屠杀成为可能，而这样的目的让肇事者的内心能够黑暗到策划灭绝一个种族的程度。
但是土耳其坚持表示，许多受害者死于一战冲突，而许多土耳其人也是战争的受害者。